Alonso répond à l’exclusion de Palmer de la sélection anglaise

Xabi Alonso a évoqué l’absence de Cole Palmer de la sélection anglaise lors de sa conférence de presse de vendredi, avant la rencontre de Chelsea contre Sunderland, dimanche, en 10e journée de Premier League. Le sujet a pris place parmi les dossiers abordés par l’entraîneur, qui a aussi donné des nouvelles de joueurs blessés et de leur disponibilité pour les prochains matches.

Interrogé sur la décision de Thomas Tuchel, sélectionneur de l’Angleterre, d’écarter Palmer après plusieurs rassemblements manqués, Alonso a expliqué que le sujet n’avait pas été discuté avec le joueur. « Nous n’avons pas parlé de cette question; toute notre attention était plutôt portée sur notre prochain match de dimanche », a-t-il dit. Il s’est ensuite réjoui de l’apport de Palmer à Chelsea, évoquant son plaisir de jouer, son entente avec les autres joueurs offensifs et son influence sur le collectif.

Alonso a également refusé de s’attarder sur l’absence de Palmer lors du précédent rassemblement ou sur son envie de représenter son pays. « Nous ne parlons que de Chelsea », a-t-il résumé, en insistant sur la priorité donnée au travail quotidien et à l’amélioration des performances de l’équipe.

Le technicien a aussi rappelé que Palmer devait se concentrer sur son football et prendre plaisir à jouer. Après le match contre Tottenham, a-t-il précisé, ils ont parlé du carton rouge, mais leurs échanges portent surtout sur le jeu et sur les moyens de progresser.

Au-delà du cas Palmer, Alonso a décrit sa méthode avec les sélections nationales: il assure ne jamais demander à un joueur de se retirer. Quand un joueur n’est pas prêt physiquement, le club transmet les informations médicales au staff de la sélection afin qu’une décision soit prise conjointement. Il a cité Anselmino, convoqué avec l’Argentine après avoir mieux travaillé à l’entraînement ces dix derniers jours, et souligné l’importance d’une première convocation.

Côté effectif, Moisés Caicedo ressent une gêne au mollet, qu’Alonso a distinguée d’une véritable blessure. Le club devait examiner plusieurs situations médicales le lendemain. Maxence Lacroix et João Pedro ne devraient pas jouer le match à venir, tandis que la participation d’Emiliano Martínez devait être tranchée après le dernier entraînement et un examen final.

Chelsea aborde cette 10e journée à la quatrième place avec 16 points, à 8 longueurs du leader Arsenal. La rencontre contre Sunderland est prévue dimanche.