Simeone assure que Julián Álvarez « va très bien »

« Julián va très bien », a déclaré Diego Pablo Simeone au sujet de Julián Álvarez, à la veille du duel contre Barcelone. En conférence de presse, l’entraîneur argentin a aussi évoqué la forme de son équipe et celle de la formation dirigée par Flick.

Interrogé sur l’attaque de Barcelone et la préparation de sa défense, Simeone a expliqué: « Nous ne cherchons pas à motiver la défense, nous voulons maintenir la ligne que nous suivons. » Il a reconnu la qualité de l’adversaire: « Nous jouons contre une équipe très forte. Nous savons que nous allons souffrir pendant une grande partie du match. »

Simeone n’a pas avancé d’explication particulière au fait que son équipe soit plus performante contre Barcelone en phase à élimination directe. Il a plutôt insisté sur la valeur de l’opposition: « Nous jouons contre une très bonne équipe, la meilleure, je n’en doute pas… avec une attaque très forte du milieu vers l’avant. » Invité à comparer les équipes de Barcelone dirigées par Guardiola et Flick, il a écarté l’exercice: « Je ne suis pas là pour comparer. Je suis là pour préparer le match de demain et faire de mon mieux pour nos supporters. »

Le technicien a également décrit les différences qu’il perçoit dans l’animation offensive. À ses yeux, Barcelone a conservé des principes identifiables, avec un pressing haut et une capacité à récupérer le ballon et à marquer. Il a cité les rôles de Lewandowski et d’Olmo, puis souligné que Raphinha, à ses yeux, rend la défense plus complexe lorsqu’il ne reste pas dans la surface. Simeone a aussi salué le joueur: « C’est un footballeur extraordinaire. Il travaille, marque et délivre des passes décisives… Il a commencé de manière brillante à un poste différent. »

Concernant Julián Álvarez, sa réponse a été directe: « Très bien, il va très bien. » À propos de Jonathan David et Kang-in, il a estimé qu’ils jouaient le temps de jeu qui leur permettait d’apporter à l’équipe. Pour le match à venir, il a enfin relevé que le positionnement de Raphinha avait modifié certains repères par rapport à la saison précédente, tout en espérant que les supporters seraient présents aux côtés de son équipe.