À Madrid, la NFL salue une « expérience unique dans une vie »

La NFL a qualifié le passage par Madrid et le Santiago Bernabéu d’« expérience unique dans une vie ». Après le deuxième match de la ligue en Espagne, joueurs et entraîneurs des Cincinnati Bengals et des Atlanta Falcons ont salué le stade et la ville. Un an après le match entre les Dolphins et les Commanders, la NFL était de retour au Bernabéu.

Les Bengals ont remporté la rencontre face aux Falcons, qui jouaient à domicile. Mais la défaite n’a pas terni le sourire de Kevin Stefanski. L’entraîneur des Falcons a commencé sa prise de parole par des remerciements, saluant l’accueil reçu de la part du pays, de la ville et du Real Madrid. « L’expérience a été incroyable », a-t-il expliqué, avant de dire combien il se sentait reconnaissant pour la manière dont ils avaient été reçus.

Il a aussi loué le stade et les supporters, qualifiant l’expérience et le jour du match d’exceptionnels. Du côté des Bengals, leur entraîneur a décrit le public comme « incroyable » et le stade comme le cadre d’une expérience « unique dans une vie ». Il a toutefois relevé un incident dans l’organisation: une coupure de courant survenue pendant une action. Pour le reste, il a estimé que les équipes impliquées avaient très bien géré l’événement et pris soin des participants.

Le quarterback des Falcons, Michael Penix Jr., a placé le Bernabéu juste derrière le Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta dans son appréciation: « Après le Benz, c’est le meilleur stade. » Joe Burrow, à la tête de l’attaque de Cincinnati, a lui aussi apprécié le cadre et l’ambiance, ainsi que le fait de pouvoir offrir un beau spectacle au public espagnol. Taylor a, de son côté, laissé ouverte la possibilité d’un retour: « Nous reviendrions sans aucun doute s’ils voulaient nous accueillir pour un match. »

La semaine à Madrid a également marqué les joueurs en dehors du terrain. Ja’Marr Chase a retenu la gastronomie et raconté avoir visité quatre ou cinq restaurants avec sa famille. Tee Higgins a plutôt été frappé par l’architecture et a cité le coucher de soleil vu depuis le Temple de Debod parmi ses souvenirs préférés. Un linebacker des Bengals a, lui, souligné le soutien des supporters et remercié le Real Madrid pour son accueil. Ces témoignages prolongent le verdict partagé par les deux équipes: le stade et la ville ont été à la hauteur de leurs attentes.