Van Hecke voit « beaucoup d’optimisme » autour de Xavi

« Il y a beaucoup d’optimisme autour de Xavi Hernández, il nous apporte de la clarté. » Jan Paul van Hecke a salué ainsi le sélectionneur des Pays-Bas, alors que l’équipe s’apprête à jouer deux rencontres de Nations League qui pèseront dans la course aux quarts de finale.

Le défenseur a également expliqué que les principes de Xavi lui convenaient: « Chaque entraîneur a ses particularités, mais lui sait très bien comment il veut jouer. Le jeu depuis l’arrière, le pressing, la manière dont il gère les détails. Cela se voit aussi pendant les discussions d’équipe. » Van Hecke a ajouté que le style de jeu de l’entraîneur correspondait au football néerlandais et à sa propre manière de jouer. À ses yeux, une victoire vendredi permettrait aux Pays-Bas de faire « un grand pas vers la qualification pour les quarts de finale ».

Les Pays-Bas affrontent la Grèce vendredi à Amsterdam, puis l’Allemagne lundi à Berlin, dans le groupe A2. Les deux équipes sont à égalité avec 8 points. L’Allemagne en compte 5, tandis que la Serbie n’en a aucun. Un succès contre la Grèce assurerait aux Néerlandais l’une des deux premières places avant la dernière journée. Xavi dirige les Pays-Bas depuis juillet et l’équipe occupe la tête du groupe après ses quatre premiers matches.

La préparation est toutefois marquée par plusieurs absences. Virgil van Dijk et Brian Brobbey ont été écartés de la sélection en raison de problèmes physiques. Nathan Aké, Jeremie Frimpong, Ryan Gravenberch et Jorrel Hato figurent également parmi les joueurs indisponibles. Xavi a convoqué Sepp van den Berg pour remplacer l’un des deux derniers absents annoncés. À l’inverse, Frenkie de Jong, Donyell Malen et Justin Kluivert sont de retour dans le groupe.

La sélection de Kluivert et de De Jong signifie qu’un joueur reste à l’écart. Xavi a reconnu que ce choix était difficile: Memphis Depay avait été la décision la plus compliquée avant la précédente pause internationale, et Kenneth l’est probablement cette fois. Il a toutefois précisé que l’absence de Kenneth ne constituait pas une exclusion définitive. « S’il continue à jouer comme ça, il pourrait retrouver l’équipe nationale », a-t-il déclaré.