Seamus Coleman rejoint l’encadrement de l’Irlande sans trancher sur sa retraite

Seamus Coleman a rejoint le groupe de la République d’Irlande dans un rôle hybride, entre joueur et entraîneur, alors qu’il envisage de mettre un terme à sa carrière. Il n’a toutefois pas annoncé officiellement sa retraite. Il ne figure pas dans le groupe de 24 joueurs retenus pour les deux prochains matches, mais Heimir Hallgrímsson n’a pas écarté la possibilité de faire appel à lui si la situation évolue.

Coleman participera aux séances avec les joueurs et épaulera le staff. Cette nouvelle fonction s’exerce avant les rencontres de Ligue des nations face à l’Autriche et au Kosovo. Hallgrímsson estime que l’expérience et le leadership de l’ancien capitaine d’Everton peuvent profiter au groupe, notamment aux plus jeunes. Le sélectionneur espère aussi que ce rôle l’incitera à rejouer.

« Il va prendre part aux séances avec les joueurs, mais il aura aussi un rôle de leader et de soutien auprès de nous, les entraîneurs », a expliqué Hallgrímsson. Il a ajouté que l’objectif était de pousser Coleman à reprendre, tout en précisant qu’il fallait d’abord évaluer sa situation. Selon lui, Coleman souhaite jouer, mais n’a pas participé à un entraînement collectif depuis un certain temps.

De son côté, Coleman a confié dans l’émission The Overlap Fan Debate que la retraite occupait de plus en plus ses pensées, à mesure qu’il s’éloignait des exigences du football professionnel. « J’espérais et j’ambitionnais peut-être de continuer à jouer », a-t-il reconnu. Mais le temps passé loin des terrains et auprès de sa famille a changé son état d’esprit: « Plus le temps passe et plus je suis avec ma famille, plus je me contente de ce que je fais en ce moment. »

Il ne veut pas encore « tirer un trait définitif » et dit avoir continué à s’entretenir. Il reconnaît toutefois que la fin de sa carrière se rapproche, et « avec bonheur ». Il profite de son temps en famille et découvre également le rôle de consultant, sans savoir encore ce qu’il fera ensuite.

Auparavant, Coleman avait disputé 81 matches avec l’Irlande et était resté une figure respectée de la sélection. Il a aussi joué 433 rencontres pour Everton après avoir rejoint le club en 2009. Pour la suite, Hallgrímsson espère qu’il pourra trouver un club et poursuivre sa carrière de joueur; son avenir sportif reste donc ouvert, malgré des signes de plus en plus nets en faveur de la retraite.