راسل يخطط لتلقي عقوبة على شبكة الانطلاق في جائزة لاس فيغاس الكبرى

يخطط جورج راسل لتلقي عقوبة على شبكة الانطلاق في جائزة لاس فيغاس الكبرى، مع توقع أن تزوده مرسيدس بعنصر جديد لوحدة الطاقة. كانت الخطة الأصلية للفريق إدخال القطعة في جائزة الولايات المتحدة الكبرى في أوستن، حيث توقع تجهيز تحديث. لكن بعد مشكلات الموثوقية في ماليزيا، يبدو أن الموعد تأجل ثلاثة سباقات، إلى لاس فيغاس بين 20 و22 نوفمبر.

انطلق راسل من مؤخرة الشبكة في سنغافورة بعد تغيير وحدة الطاقة. وكان قد انسحب في وقت متأخر من السباق السابق في ماليزيا بسبب مشكلة في المحرك. وقال السائق إن الفريق يملك حرية اختيار موعد تلقي العقوبة: «أصبح بإمكاننا اختيار الوقت الذي نأخذها فيه، وسنختار حلبات يكون التجاوز عليها أسهل بعض الشيء». وكان قد طرح لاس فيغاس كاحتمال أيضاً: «على الأرجح سيكون ذلك في وقت لاحق من الموسم، بصراحة — ربما في لاس فيغاس. لكنه سيحدث في مرحلة ما».

جلبت مرسيدس تحديثات إلى ماليزيا، لكنها لم تحقق فوراً التحسن الذي توقعه الفريق. لذلك قاد راسل في سنغافورة السيارة السابقة للتحديثات، بينما استخدم كيمي أنتونيلي النسخة الجديدة. وتصدر ريد بول، مع ماكس فيرستابن، جميع الحصص التنافسية في عطلة سباق السرعة بسنغافورة. وكان راسل في المقدمة خلال سباق السرعة قبل تعرضه لحادث. أما أنتونيلي فأنهى السباق على منصة التتويج بعد تجاوز لاندو نوريس ولويس هاميلتون في المراحل الأخيرة.

حقق راسل ثلاثة انتصارات هذا الموسم، مقابل ثمانية لأنتونيلي. وقال البريطاني إن الأولوية هي تحسين السيارة: «الهدف الآن هو محاولة تحسين السيارة». كما رأى أن ريد بول كانت الأفضل في السباقات الأخيرة. ووصف أنتونيلي عطلة نهاية الأسبوع بأنها شهدت تقدماً، وقال إن مرسيدس باتت تفهم بصورة أفضل طريقة عمل الحزمة الهوائية الجديدة.

يأتي تحديث المحرك ضمن الفرصة التي منحتها منظومة ADUO التابعة للاتحاد الدولي للسيارات لمرسيدس بهدف تحسين المحركات. وأثار ترتيب أداء المحركات الذي وضعته الجهة المشرفة خلافاً؛ إذ ترى ريد بول أن مرسيدس، المتصدرة لبطولة الصانعين، تملك بالفعل أفضل وحدة طاقة. والمحطة التالية في الجدول هي جائزة الولايات المتحدة الكبرى في أوستن، من 23 إلى 25 أكتوبر، قبل موعد لاس فيغاس.