فيرستابن وهادجار يستعدان لتحدٍّ شديد الانزلاق في المكسيك

يتوقع ماكس فيرستابن أن يكون المسار في المكسيك «شديد الانزلاق للغاية». ويشاركه إيساك هادجار هذا القلق؛ إذ وصف السائقان التحدي بأنه قاسٍ، بسبب عوامل منها قلة التماسك والارتفاع، وما يفرضانه من صعوبات على ضبط السيارات وتشغيل المحركات.

قال فيرستابن: «التماسك هنا أقل بكثير. عادةً ما نتمكن من تعويض جزء من أثر الارتفاع باختيار الأجنحة، لكننا هذه المرة سنستخدم عملياً إعداداً واحداً». وتعتمد الفرق في المكسيك تقليدياً مستويات أجنحة قريبة من تلك المستخدمة في موناكو، لأن أثر مقاومة الهواء الإضافية محدود هناك. وفي السنوات السابقة، أمكن لاختيارات الأجنحة أن تخفف بعض آثار الارتفاع. لكن هامش التغيير هذا تقلّص هذا العام بسبب الديناميكا الهوائية النشطة، وفق ما أوضحه سائقا ريد بول.

يؤثر الارتفاع أيضاً في القوة الضاغطة والتماسك اللذين يشعر بهما السائقون، ما ينذر بعطلة نهاية أسبوع صعبة. ويتوقع فيرستابن أن تقل القوة الضاغطة على السيارة، الأمر الذي يزيد أهمية الأداء في السرعات المنخفضة. أما هادجار، فاختصر ما ينتظره خلف المقود قائلاً: «أفكر فقط في مدى صعوبة قيادة هذه السيارات». وكان قد توقع أن تكون عطلة نهاية الأسبوع «شديدة الانزلاق للغاية» للسائقين.

ولا تقتصر الصعوبة على سلوك السيارة على المسار. فقد أشار هادجار أيضاً إلى أن ظروف تبريد السيارة والمحرك والإطارات والمكابح ستكون قاسية، مضيفاً أن السائق نفسه قد يتأثر بها. ويتوقع فيرستابن بدوره الحاجة إلى ضبط دقيق طوال عطلة نهاية الأسبوع، ولا سيما لتحديد طريقة تشغيل المحرك والسيطرة على حرارة السيارة والمكابح.

وتطرح وحدة الطاقة تحدياً إضافياً. وذكّر شينتارو أوريهارا، كبير مهندسي هوندا، بأن الفريق استفاد العام الماضي من دعم نظام إم جي يو-إتش، لكنه لم يعد متاحاً هذا العام. وقال إن هذا التغيير يجعل تأخر استجابة الشاحن التوربيني مسألة مهمة للغاية في المكسيك، ورأى أن جميع مصنعي المحركات قد يواجهونها. وإذا لم يتوفر ضغط توربيني كافٍ، فقد تضطر هوندا في أسوأ الاحتمالات إلى تشغيل محرك الاحتراق الداخلي بقدرة أقل.

مع ذلك، قال أوريهارا إن اختبارات منصة المحرك أشارت إلى تأثير محدود، أو شبه معدوم، على تشغيل محرك هوندا. ولا يزال على الفريق التحقق من ذلك خلال التجارب الحرة. وتكون سرعة دوران الشاحن التوربيني مرتفعة عادةً في المكسيك لتأمين تدفق هواء كافٍ، بينما يظل احتمال فرض قيود على تشغيل المحرك قائماً في أسوأ السيناريوهات. وأضاف أوريهارا أن هوندا لا ترى ما يدعو للقلق في الوقت الحالي، لكنها تريد التحقق على المسار.

وجلبت هوندا إلى أوستن إجراءات للحد من تأخر استجابة الشاحن التوربيني، وأكدت أنها حققت أثراً إيجابياً. لكن أوريهارا شدد على أن الارتفاع يجعل تحدي المكسيك مختلفاً تماماً. وتتواصل الأعمال في ساكورا باليابان، حيث تدرس هوندا خيارات عدة، منها استراتيجية استعادة الطاقة في نظام إم جي يو-كي. أما بالنسبة إلى فيرستابن، فالأولوية الآن هي معرفة كيفية تصرف السيارة في هذه الظروف الخاصة، لا التركيز على فيراري أو مرسيدس، اللتين يتوقع أن تكونا قادرتين على المنافسة.