Williams arrive en Azerbaïdjan avec un FW48 profondément revu, sans nouveauté aérodynamique déclarée

Williams a présenté une nouvelle carrosserie, un nouveau plancher et un nouveau diffuseur, tandis qu’aucune nouveauté aérodynamique n’a été déclarée. Pour le rendez-vous de ce week-end en Azerbaïdjan, Williams a déclaré jusqu’à cinq évolutions sur sa FW48, une ampleur qui pourrait justifier l’appellation de version « B ».

La monoplace de Carlos Sainz reçoit notamment un plancher inédit, avec des coins avant et arrière redessinés, ainsi qu’une nouvelle carrosserie, un nouveau diffuseur et de nouvelles suspensions avant et arrière. L’ensemble s’inscrit dans l’arrivée du châssis allégé attendu par l’équipe, avec les 18 kilos qui restaient à retirer, accompagné d’une refonte aérodynamique globale.

Ces modifications visent un gain de performance, mais il faudra attendre les essais libres puis les qualifications pour en mesurer l’éventuelle ampleur. Selon l’analyse, l’optimisme reste mesuré à Grove, y compris chez Sainz, même si cette évolution doit constituer un progrès par rapport à ce qui avait été montré durant l’été.

L’absence de pièce aérodynamique déclarée ne signifie pas que la voiture est identique. Alors qu’Adrian Newey avait annoncé l’arrivée de pièces allégées pour l’AMR26B ce week-end, information confirmée la veille par Mike Krack, la fiche de l’équipe est restée vierge. Il ne s’agit pas d’une erreur : les nouveaux éléments ont été modifiés dans leur structure pour abaisser le poids global, sans changement de conception ni d’incidence aérodynamique par rapport aux pièces précédentes.

Le bénéfice attendu de cet allégement doit se faire sentir en virage, en ligne droite et dans l’efficacité générale de la monoplace avec les pneus.

McLaren poursuit de son côté un programme de développement particulièrement soutenu en 2026, avec jusqu’à huit nouveaux éléments annoncés pour Bakou, ce qui constituerait la troisième grande évolution de la MCL40 cette saison. Certains s’interrogent sur la capacité de l’équipe à tirer autant de son budget, pourtant identique à celui de ses rivaux, avec moins d’heures de soufflerie en tant que championne en 2024 et 2025.

McLaren arrive à cette échéance avec une carrosserie entièrement nouvelle, de l’arrière de l’essieu avant jusqu’au diffuseur. L’équipe a été globalement la meilleure voiture de l’été, avec deux victoires de Norris et une troisième qui lui a échappé à Madring par malchance. Elle pourrait devenir la référence du plateau jusqu’à la fin de l’année, d’autant que Mercedes et Ferrari n’ont déclaré aucune nouveauté ce week-end.

Red Bull se présente avec une partie supérieure des pontons remaniée pour progresser en virage. Verstappen pourrait également y trouver le petit gain qui lui manque pour décrocher sa première victoire de 2026.