Craig Bellamy vise une nouvelle page d’histoire face à un Danemark sous pression

Craig Bellamy vise une nouvelle page d’histoire face à un Danemark sous pression. Après le revers 1-0 subi à Lisbonne contre le Portugal, le sélectionneur gallois prépare son équipe pour le déplacement de dimanche à Copenhague, à 17h BST, en Ligue des nations.

Lorsque le pays de Galles a besoin d’un résultat, l’histoire entre Bellamy et le Danemark a souvent pris une tournure particulière. L’ancien attaquant possède un bilan marquant face aux Danois et entend désormais l’enrichir depuis le banc, alors que ses joueurs tentent de faire tomber le Danemark.

Bellamy a rappelé qu’à 19 ans, alors qu’il marquait beaucoup en Championship, « tout rentrait » pour lui. Il a aussi reconnu que, lors de l’un de ces rendez-vous, le pays de Galles avait été largement dominé : entrer en jeu et inscrire le but de la victoire n’était alors « absolument pas » dans ses pensées.

Une décennie plus tard, Bellamy a de nouveau fait très mal au Danemark. En novembre 2008, à environ 15 miles au sud-ouest du Parken Stadium, il a frappé depuis une vingtaine de yards à la 77e minute pour battre Thomas Sorensen et offrir à l’équipe de John Toshack une victoire surprise en match amical. Aaron Ramsey avait alors effectué ses débuts internationaux chez les seniors. Après la rencontre, Toshack avait expliqué avoir demandé à Bellamy de jouer plus bas et de prendre la profondeur, tout en soulignant que celui-ci avait encore eu des occasions en première période avant de marquer le but décisif.

Cette fois, Bellamy doit renverser le Danemark comme entraîneur. Les deux équipes ont perdu leur premier match de Ligue des nations A jeudi : le pays de Galles au Portugal, le Danemark 3-2 face à la Norvège à Oslo. Les deux sélections ont également échoué à se qualifier pour la Coupe du monde de cette année; les Gallois ont vécu une élimination douloureuse aux tirs au but en barrages.

Le souvenir du premier but décisif de Bellamy contre le Danemark reste contrasté. Iwan Roberts, alors remplaçant non utilisé, a estimé que sa « magnifique tête » avait probablement sauvé Bobby Gould. Gould avait salué « 14 fantastiques Gallois » ayant tout donné et raconté que le banc avait tenté de « souffler » le ballon au fond lorsque Craig avait marqué.

Bellamy se souvient toutefois d’une réaction bien moins enthousiaste dans le vestiaire. Il a affirmé avoir reçu beaucoup de moqueries de la part de coéquipiers qui n’étaient pas contents, alors que ce moment figurait parmi les plus heureux de sa carrière à 19 ans. Il a aussi plaisanté sur une tenue qu’il jugeait affreuse. Jay Dasilva, né seulement six mois avant ce moment à Copenhague, a indiqué que le sélectionneur n’avait pas évoqué ce but devant le groupe et a promis de lui en parler.

Le Danemark reste lui aussi en attente d’un succès depuis sa victoire contre la Macédoine du Nord en demi-finale des barrages de la Coupe du monde, en mars. Le pays de Galles n’a plus gagné depuis son succès contre le même adversaire en novembre dernier et n’a remporté aucun de ses cinq matches en 2026. L’enjeu est particulièrement fort pour les Gallois, qui cherchent un résultat positif afin de préserver leur place en Ligue des nations A.

Brian Riemer a qualifié la réception du pays de Galles de match « à gagner absolument ». Bellamy a dit comprendre la frustration des supporters danois, tout en refusant de « réveiller l’ours » par des prédictions. Il peut néanmoins espérer que son équipe ajoute un nouvel épisode favorable face au Danemark et démontre qu’elle peut rivaliser dans l’élite de la Ligue des nations.