Xavi Hernández a décroché sa première victoire à la tête des Pays-Bas, qui se sont imposés 2-1 face à la Serbie au vieux Petit Maracanã. Mexx Meerdink, 23 ans, a signé un doublé pour répondre au but serbe de l’ancien Madrilène Luka Jovic.
Les Néerlandais restaient sur un début encourageant dans le jeu contre l’Allemagne, mais conclu sur un nul 1-1 arraché en fin de rencontre. Meerdink avait effectué ses débuts avec les Pays-Bas jeudi contre l’Allemagne, avant de connaître sa première titularisation, rendue possible par la blessure de Brobbey.
Le buteur de l’AZ est le fils de Martijn, international au début du siècle. Il s’était déjà fait remarquer comme héros de l’AZ, vainqueur de la Youth League 22-23, avec deux buts et une passe décisive en finale, devant des jeunes joueurs alors tels que Lamine Yamal, du Barça, ou Nico Paz, du Real Madrid.
Avec une équipe proche de celle alignée jeudi et Meerdink à la place de Brobbey, les Pays-Bas ont cherché à régler rapidement la rencontre. Meerdink a ouvert le score à la 28e minute sur penalty, après une faute sur Summerville. Les visiteurs ont ensuite dominé la première période, avec 65 % de possession, malgré la sortie sur blessure de Gakpo, remplacé par le jeune Ruben Van Bommel.
À la pause, le sélectionneur serbe Paunovic a procédé à des changements, notamment avec l’entrée de Luka Jovic en pointe. Dès la première minute, l’attaquant de l’AEK Athènes a égalisé dans une action confuse dans la surface, mal lue par Dumfries, resté accroché, avant que Jovic ne conclue.
Les hommes de Xavi ont alors repris le contrôle. Deux occasions ont précédé le second but de Meerdink : Van Bommel a trouvé le poteau et Reijnders a tiré au-dessus. Meerdink a ensuite offert le 1-2 et les trois premiers points de Xavi Hernández. La Serbie a tenté de revenir, Jovic passant près du 2-2 d’une tête légèrement à côté. Xavi a fait entrer les deux frères Timber afin de mieux maîtriser la fin de match, et les Pays-Bas ont conservé leur avantage jusqu’au terme.
Source : Marca
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