Honda conteste l’analyse de Fernando Alonso après les problèmes rencontrés à Bakou

Honda ne partage pas l’analyse de Fernando Alonso après le Grand Prix d’Azerbaïdjan. Les longues lignes droites de Bakou ont lourdement compromis les espoirs d’Aston Martin, de Honda et du pilote espagnol, dans un week-end particulièrement morose pour l’équipe.

Alonso n’a parcouru que 22 tours et a laissé éclater sa frustration à la radio : « 1,1 seconde dans la ligne droite. Comment est-ce possible ? » Le double champion du monde a ensuite évoqué « quelque chose d’anormal ». Les principaux doutes d’Aston Martin viennent précisément de ses difficultés en course, tandis que le moteur japonais a de nouveau suscité des interrogations malgré les améliorations récentes.

Honda rejette toutefois, à ce stade, la théorie avancée par son pilote. Son premier examen ne correspond pas à l’évaluation d’Alonso, même si des contrôles supplémentaires restent prévus. Shintaro Orihara, responsable Honda en piste, a déclaré : « Selon les données dont nous disposons actuellement, et après avoir tout vérifié, le moteur nous paraît en bon état. Mais nous devons tout contrôler dans le cadre de la maintenance et dans les données de l’usine. Nous ne voyons pas de problème. »

Les vérifications devront notamment explorer les effets de l’aspiration et du mode dépassement dans la lutte face à Bottas. « Il faut surveiller la puissance, la gestion de l’énergie et peut-être le GPS », a énuméré Orihara.

Au-delà de l’incident de Bakou, le moteur reste très loin dans les comparaisons avec la concurrence. Orihara a rappelé : « Nous avons introduit la deuxième spécification, mais il existe un écart entre Mercedes, Honda et les autres. Cela vient de la puissance elle-même, et c’est sur ce point que nous travaillons pour la saison prochaine. » Aston Martin doit également éviter des incidents tels que la fuite d’huile qui a écourté la journée d’essais libres d’Alonso.

L’échéance la plus proche sera la Malaisie : Sepang accueillera le Grand Prix de Bahreïn 2026, avant Singapour, qui se disputera au format sprint. Mike Krack, ingénieur en chef en piste de l’équipe britannique, estime que ces rendez-vous pourraient mieux convenir à Aston Martin : « Cela devrait être mieux. Il y a des lignes droites, mais aussi des virages à forte charge aérodynamique et à basse vitesse. Nous serons plus compétitifs et un autre progrès arrivera à Singapour. Nous ne savons pas à quel endroit, mais nous savions aussi que Bakou faisait partie des Grands Prix difficiles avec Monza. »

La météo prévoit de la pluie lors de toutes les journées d’action en Malaisie. Le tracé représente néanmoins un défi susceptible de mieux convenir à l’AMR26. « C’est un circuit totalement différent en matière de charge aérodynamique, de puissance, de traînée et de centre de gravité. Ce sont des éléments importants pour l’ensemble de la voiture et il fera très chaud. Nous n’y sommes pas allés depuis de nombreuses années, nous devons apprendre le circuit... Il y a beaucoup de choses à contrôler », a ajouté Krack.

L’une des questions sera de déterminer si les dernières évolutions ont apporté le progrès le plus nécessaire. Il a été précisé : « La réduction de poids se situe à l’arrière. Il nous a fallu beaucoup de temps pour atteindre la limite; nous en sommes désormais proches et nous devons continuer à y travailler, car nous ne fabriquerons plus de nouvelles pièces et, si vous devez réparer des éléments, vous les rendez plus lourds. » La porte n’est pas fermée à une autre évolution : « Ce seront des éléments que nous observerons en soufflerie; ici, nous avions de petites retouches. »

Selon l’appréciation rapportée, Williams a progressé et Aston Martin paraît beaucoup plus lente, même si les deux équipes pourraient peut-être se situer dans une zone semblable. La place exacte au classement demeure incertaine. Si l’attention est déjà tournée vers 2027, la saison en cours offre encore quelques occasions à Alonso de relancer sa dynamique. Les problèmes de l’unité de puissance n’ont pas encore d’explication, mais l’équipe verte pense qu’un nouveau pas pourrait être réalisé en Malaisie et à Singapour.