McLaren a partagé à Sepang ce qu’elle a décrit comme un moment « touchant » entre Oscar Piastri et Harry. Organisée pendant le programme chargé du Grand Prix de Bahreïn, la rencontre a permis au jeune amateur de karting, qui a vaincu la leucémie à deux reprises, de passer du temps avec le pilote qu’il admire. Harry pratique actuellement le karting en deux temps.
Piastri lui a fait visiter le garage McLaren et lui a présenté le volant de sa monoplace de Formule 1. Les deux ont posé pour des photos, puis le pilote a signé la casquette de Harry et lui a donné des conseils de karting. L’échange ne s’est donc pas limité à une rencontre avec son idole: il a aussi porté sur une discipline que le jeune garçon pratique lui-même.
Le pilote australien a insisté sur le plaisir et la progression. « Pour ma part, j’ai toujours mieux réussi quand je veillais à m’amuser », a-t-il expliqué. Il a aussi encouragé Harry à continuer d’apprendre et à se fixer un objectif: selon lui, cela donne davantage de sens à l’entraînement.
La publication a suscité des réactions émues. Un internaute a dit être très heureux d’apprendre que Harry avait vaincu la leucémie deux fois et avait pu rencontrer Oscar et recevoir ses conseils, en lui souhaitant une vie longue, heureuse et en bonne santé. D’autres ont parlé d’un moment spécial, remercié Oscar et McLaren, et salué la capacité des pilotes et des équipes à inspirer les jeunes comme les moins jeunes. D’autres commentaires ont également loué Piastri et les pilotes présents sur la grille.
La rencontre s’inscrit dans une semaine de course également marquée par les propos de Piastri sur les qualifications et les attentes pour le Grand Prix. Il s’est qualifié septième pour le Grand Prix de Bahreïn en Malaisie, mais devait s’élancer de la sixième place, Isack Hadjar, de Red Bull, devant subir une pénalité de cinq places sur la grille. À 25 ans, Piastri ne s’attendait pas à ce que la course du lendemain offre un scénario « radicalement différent ».
À Sepang, il a jugé les longs relais de la veille « raisonnables », tout en précisant qu’ils avaient été plus courts que ceux des autres. Pour le nombre de tours parcourus, le résultat lui semblait bon, mais pas exceptionnel par rapport à la concurrence. Il a aussi évoqué l’air perturbé, important sur un circuit comportant de longues courbes rapides, et l’effet de l’usure des pneus sur la stratégie. Ces remarques sur la course contrastent avec le moment plus personnel partagé avec Harry, mais donnent un aperçu des différents échanges de Piastri durant le week-end.
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