La victoire de Verstappen à Sepang relance le débat sur le dernier succès d’un moteur Ford

Il faut remonter loin pour trouver la dernière victoire en Formule 1 d’un moteur Ford. Le succès de Max Verstappen à Sepang, en 2026, a remis cette question au premier plan, mais son attribution à Ford reste discutée. Un précédent clairement identifié remonte à avril 2003: Giancarlo Fisichella avait alors remporté le Grand Prix du Brésil au volant d’une Jordan équipée d’un Ford-Cosworth RS1 V10.

Pour Sepang, la nuance tient à la conception du groupe propulseur. Il s’agissait d’un moteur à combustion interne construit par Red Bull Powertrains, avec l’appui de Ford sur l’expertise des groupes propulseurs et la technologie des batteries. La formulation « victoire d’un moteur Ford » est donc contestable; des observateurs plus sceptiques ont pu le décrire comme « un moteur Red Bull avec un autocollant Ford ».

Le règlement sportif de la FIA alors en vigueur prévoyait, si plus de 75 % de la distance de course avait été parcourue, que le résultat soit établi au passage de la voiture de tête sur la ligne, deux tours avant celui où l’arrêt était signalé. Cette disposition donne un élément de contexte au débat autour de Sepang, sans trancher à elle seule la question de l’identité du moteur vainqueur.

La situation s’explique aussi par l’histoire de Red Bull avec ses motoristes. L’écurie avait d’abord trouvé Honda, d’abord pour Toro Rosso, puis pour Red Bull Racing à partir de 2019. Verstappen et les dirigeants de Honda avaient célébré son titre mondial de Formule 1 en 2021, alors que le constructeur japonais se préparait à quitter la discipline. À la fin de la saison 2020, Red Bull devait donc envisager la suite sans fournisseur de moteurs et, après avoir dépendu de Renault puis de Honda, réfléchir à prendre elle-même les choses en main.

En mars 2023, Helmut Marko avait résumé la répartition des rôles: « Même si l’équipe peut s’appeler Red Bull Ford ou Ford Red Bull, le moteur viendra uniquement de Red Bull Powertrains. Ford sera impliqué dans la technologie des batteries. » La victoire de Sepang illustre ainsi une collaboration, mais elle ne fait pas disparaître la distinction entre le constructeur du moteur et le partenaire technologique.