De la Fuente laisse entrevoir Yamal titulaire contre la Croatie

De la Fuente a laissé entendre que Lamine Yamal pourrait débuter le match de l’Espagne contre la Croatie, mardi à Split, en Ligue des nations. Le sélectionneur n’a pas confirmé sa titularisation, mais a insisté sur l’importance de cette rencontre, que l’Espagne veut mettre à profit pour se rapprocher de la première place de son groupe. Il la considère comme décisive.

« Le match de demain est très important, et nous voulons présenter notre meilleure version », a-t-il déclaré. À propos de Yamal, De la Fuente a souligné l’envie constante du joueur de prendre part aux rencontres: « Si vous interrogiez tous les joueurs, ils diraient qu’ils veulent jouer. Lamine veut toujours participer, il traverse une période formidable, et c’est un joueur de référence et un compétiteur par nature. »

Interrogé sur l’inquiétude de Yamal, liée au fait qu’il ne marquait pas, le sélectionneur a expliqué qu’elle pouvait faire partie de l’état d’esprit des sportifs d’élite lorsqu’elle traduit leur volonté de donner le meilleur d’eux-mêmes. Il a précisé: « Il éprouve l’inquiétude du grand sportif, l’inquiétude du génie qui veut toujours donner le maximum de lui-même. Il est inquiet, mais pas dans le sens négatif du mot, et il ne se lasse pas de sa façon de concourir. »

La gestion du temps de jeu entre aussi en ligne de compte: la politique de rotation, a expliqué De la Fuente, prévoit qu’aucun joueur ne dépasse 270 minutes sur quatre matchs. Ce cadre éclaire la prudence du sélectionneur, qui a évoqué une possibilité sans trancher sur la place de Yamal au coup d’envoi.

L’Espagne devra aussi composer avec une Croatie que De la Fuente estime dangereuse, malgré sa défaite 0-7 contre l’Angleterre. « Pour moi, la Croatie est une grande équipe, même une très grande équipe. C’est l’une des équipes les plus importantes de la scène mondiale au cours des dix dernières années. Ce qui s’est passé lors du dernier match était un accident passager, qui n’arrive qu’une fois dans une vie. Le résultat ne reflète pas le véritable écart de niveau footballistique avec l’Angleterre », a-t-il affirmé. Il a ajouté que ce revers « pourrait même leur donner davantage de motivation, car cette défaite les touche au plus profond d’eux-mêmes ».

Dans ce contexte, l’éventuelle titularisation de Yamal reste une décision ouverte à la veille d’un match que De la Fuente présente comme un test majeur pour l’Espagne dans la course à la première place du groupe.