Haas retient Rafael Camara pour sa vitesse, assure Ayao Komatsu

La signature de Rafael Camara, conjuguée au maintien attendu d’Oliver Bearman, doit permettre à Haas d’aligner deux jeunes pilotes Ferrari la saison prochaine. Ayao Komatsu, le patron de l’écurie, affirme toutefois que le choix de Camara pour 2027 s’est joué sur la piste, pas sur les liens avec Ferrari.

Pour départager les candidats, Haas a organisé des essais avec une voiture de 2025 dans le cadre de son programme d’évaluation d’anciennes monoplaces. Camara, alors en tête du championnat de Formule 2, y a été comparé au champion en titre de F2, Leonardo Fornaroli, ainsi qu’aux pilotes de réserve Ryo Hirakawa et Jack Doohan. Komatsu explique que la vitesse et la capacité d’adaptation montrées lors de ces séances ont été déterminantes.

Le premier essai de Camara à Portimao a particulièrement marqué les responsables de Haas. Le pilote y a convaincu par son rythme et sa manière de composer avec l’évolution des conditions. Komatsu l’a décrit comme « exceptionnel » sur le circuit portugais. « Il était le plus rapide, c’est une réponse très simple », a-t-il déclaré.

Le patron de Haas avait déjà indiqué que l’écurie n’avait pas à privilégier une filière de jeunes pilotes particulière dans ses choix pour 2027. Il affirme que, lors des essais, son critère devait être le pilote le plus rapide. Les liens avec Ferrari ont donné accès à des pilotes de son académie, mais n’ont pas dicté la décision, selon lui.

Komatsu reconnaît que Camara doit encore progresser dans certains aspects de la course, notamment la gestion des pneus et son pilotage en peloton. Il estime ces points perfectibles, contrairement au ressenti naturel qu’il a décelé chez le Brésilien. À Portimao, les conditions de piste changeaient, avec des variations de température et de vent, tandis que des vibrations de pneus compliquaient aussi l’essai. Camara a, selon Komatsu, bien géré ces difficultés avec calme.

Haas entend s’appuyer sur son expérience de l’accompagnement de Bearman, tout en apprenant d’abord à mieux connaître Camara et ses besoins. Komatsu souligne que l’écurie avait eu davantage d’occasions de travailler avec Bearman avant sa première saison complète. Il présente donc la préparation de Camara comme un apprentissage partagé, en s’inspirant du travail mené avec Bearman pour développer son talent et sa régularité.