Bernie Collins a salué la manière dont Max Verstappen a géré le Grand Prix de Singapour malgré une panne radio à sens unique. Le Néerlandais ne pouvait pas répondre aux messages de son ingénieur, Gianpiero Lambiase, alors que celui-ci pouvait toujours lui transmettre des informations. Collins y voit une démonstration de l’intelligence de Verstappen et de sa capacité à piloter sans les conseils parfois entendus dans les communications d’équipe.
La course avait déjà bien commencé pour Verstappen: après avoir remporté la course sprint depuis la pole position sur le circuit urbain de Marina Bay, il avait décroché la pole pour le Grand Prix. Au départ, il a défendu sa position face à Charles Leclerc. La suite s’est toutefois révélée délicate, compliquée par le sérieux problème de communication.
Comme Verstappen ne pouvait pas lui répondre oralement, Lambiase a adapté ses échanges et s’est limité à des questions auxquelles le pilote pouvait répondre par oui ou par non, en appuyant — ou non — sur le bouton radio. Collins a souligné combien il peut être difficile, depuis le muret des stands, de savoir si un pilote entend les messages lorsque les communications sont interrompues: « Ce genre de problème arrive en course, et depuis le muret, il est très difficile de savoir si Max vous entend. »
Dans l’émission Sky Sports F1 Show, Collins a aussi relevé que les téléspectateurs pouvaient entendre les messages transmis par l’ingénieur, sans recevoir en retour ceux de Verstappen. Elle a reconnu le mérite de Lambiase, qui a trouvé un moyen d’obtenir des réponses sans demander au pilote de parler, mais a insisté sur ce que la situation révélait de Verstappen.
« Cela en dit long sur l’intelligence de Max et sur sa façon de piloter cette course: il ne recevait pas tous les conseils que l’on entend parfois pour d’autres pilotes », a-t-elle expliqué. Privé d’informations sur les positions des autres concurrents ou sur la stratégie, Verstappen a dû faire ses propres choix. Collins a notamment salué sa capacité à déterminer quand gérer son effort, quand accélérer et comment traiter ses pneus. Pour elle, réussir une course aussi solide sans ces échanges témoigne de la force du pilote.
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