Selon son représentant Félix Tainta, Nico Williams était prêt à quitter l’Athletic Club pour Barcelone, mais l’incapacité du club catalan à lui offrir des garanties suffisantes concernant son inscription est devenue l’obstacle décisif.cessaires à son inscription. Dans un entretien sur le balado Los Fulanos, l’agent est revenu sur les discussions qui ont suivi le Championnat d’Europe de 2024 et sur la raison pour laquelle il a conseillé à l’international espagnol de ne pas prendre ce risque.
Tainta a décrit l’intérêt suscité par Williams: « Tout le monde connaît l’intérêt de Barcelone à l’été 2024, après le Championnat d’Europe. Barcelone, Arsenal, Bayern, Liverpool, Paris Saint-Germain — je pourrais tous les citer. Tout le monde voulait Nico, et un joueur qui dit non à tous ces clubs, ce n’est pas facile. »
Mais l’enjeu, selon son récit, était de savoir si Williams pourrait effectivement jouer. Le représentant a expliqué que les discussions avec Barcelone avaient atteint un point où l’absence de certitude sur l’inscription rendait le transfert trop risqué pour un joueur qui devait poursuivre sa carrière sans interruption. Il a également dit avoir traité directement avec Deco, directeur sportif du club.
« Sans garanties certaines, nous ne pouvions pas prendre le risque que Nico aille là-bas et ne joue pas, avec une Coupe du monde qui approche », a déclaré Tainta. Il a ajouté qu’un joueur professionnel devait pouvoir exercer son métier, même en l’absence d’une Coupe du monde à l’horizon. À Barcelone, a-t-il insisté, le problème du club ne devait pas retomber sur son client.
L’agent a aussi rappelé qu’Athletic était informé de l’avancée des échanges, tout en étant mécontent de la manière dont Barcelone avait géré la situation. Tainta a précisé que des discussions avaient eu lieu à l’été 2024 puis l’année suivante, les secondes prenant davantage d’importance. Il a dit que sa responsabilité était de protéger son client, plutôt que d’accepter un transfert à tout prix.
Cette prudence ne signifiait pas, selon lui, une rupture avec Barcelone: il a défendu l’importance de rapports francs, que les parties parviennent ou non à un accord. Athletic comprenait que Williams puisse vouloir relever un nouveau défi, a-t-il ajouté, mais le joueur a finalement choisi de prolonger. Tainta a estimé qu’il aurait pu partir libre et obtenir une importante prime à la signature. « Nous aurions pu partir gratuitement avec une prime à la signature incroyable, et nous ne l’avons pas fait. Le garçon a été loyal envers Athletic. »
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