À Arsenal, les remplaçants d’Arteta font encore la différence

Mikel Arteta a fait des remplacements un levier décisif à Arsenal. Cette saison, ses changements ont contribué aux succès contre Nottingham Forest, Sunderland et Leeds: à chacune de ces trois victoires en Premier League, le but décisif est venu d’un remplaçant. Le cas de Nottingham Forest illustre cette influence. Alors qu’Arsenal peinait à trouver la faille et que le match semblait se diriger vers un nul sans but, Noni Madueke, entré à la mi-temps, a offert la victoire aux visiteurs. Après s’être décalé vers l’intérieur, il a frappé du pied droit; son tir, dévié, a trompé Matz Sels.

Ces buts décisifs représentent les seules réalisations des remplaçants d’Arsenal en championnat cette saison. Cinq équipes en ont inscrit davantage par l’intermédiaire de joueurs entrés en cours de match; Ipswich mène ce classement avec cinq buts. Mais, pour Arsenal, chacun des buts marqués par un remplaçant a été celui de la victoire.

Après sept journées, Arsenal est 2e avec 18 points, tandis que Nottingham est 19e avec 5 points, soit 13 points de moins.

Le rythme actuel nourrit une projection, et non une certitude: avec trois buts vainqueurs de remplaçants lors des sept premiers matches, Arsenal dépasserait les 16 si l’équipe maintenait cette cadence. Une telle trajectoire ne devrait pas se concrétiser, mais elle souligne combien les changements ont pesé jusqu’ici. Arteta a déjà effectué quatre remplacements à la pause en Premier League cette saison; seuls Brentford, avec six, et Aston Villa, avec cinq, en ont fait davantage.

La profondeur de l’effectif aide à comprendre cette efficacité: les joueurs qu’Arteta peut faire entrer pourraient, selon l’analyse, être titulaires dans la plupart des autres équipes de Premier League. Sur les deux dernières saisons, les remplaçants d’Arsenal ont cumulé plus de buts et de passes décisives que ceux de toute autre équipe du championnat. Entre cette saison et la précédente, 13 remplaçants différents du club ont marqué ou délivré une passe décisive, un total supérieur à celui de toute autre équipe.

L’impact ne se limite pas à cette saison. Depuis la nomination d’Arteta en décembre 2019, Arsenal a inscrit davantage de buts vainqueurs par des remplaçants que n’importe quelle autre équipe. Parmi les 81 entraîneurs ayant dirigé au moins 100 matches de Premier League, les remplaçants d’Arsenal sont à l’origine de 12,6 % des buts du club. Les victoires serrées, marque de l’équipe sous Arteta, donnent ainsi un poids supplémentaire à des changements qui ont déjà fait basculer plusieurs rencontres.