Iraola met Rio Ngumoha en lumière après la remontée de Liverpool contre Villarreal

Iraola a mis Rio Ngumoha en lumière après la remontée de Liverpool face à Villarreal en Ligue des champions. Mené 0-2, Liverpool s’est imposé 4-3, porté notamment par les deux passes décisives du jeune joueur, qui a aussi mis la défense de Villarreal en difficulté. Pour guider cette réaction, Andoni Iraola a fait appel à un joueur de 18 ans issu du centre de formation.

La rencontre, présentée comme la troisième journée de la compétition, a donc placé Ngumoha au cœur d’un succès renversant. Cette performance prend une résonance particulière alors que Liverpool a dépensé plus de 417 millions d’euros pour remplacer l’ancienne ligne d’attaque composée de Sadio Mané, Roberto Firmino et Mohamed Salah par Alexander Isak, Bradley Barcola et Florian Wirtz. Le jeune joueur recruté après son passage par Chelsea s’est ainsi imposé comme l’un des artisans de la soirée, au sein de l’équipe d’Iraola.

Iraola a décrit ses progrès en ces termes: « Il se transforme en joueur plus complet. Il n’a encore que 18 ans. » Le technicien a également expliqué que Ngumoha s’appliquait à progresser dans les domaines travaillés à l’entraînement. Il évolue davantage sur le côté droit, où il s’est bien adapté, tout en ayant tendance à se déplacer vers l’intérieur. Le joueur a lui aussi estimé que ce travail sur l’aile droite l’aidait à avancer, avec l’appui de l’encadrement et de ses coéquipiers.

L’ailier a expliqué qu’il cherchait à provoquer ses adversaires dès qu’une occasion se présentait, en s’appuyant sur sa confiance et en continuant d’insister. Il a jugé sa prestation parmi les meilleures de sa carrière et salué le soutien de l’équipe. Après le match, il a aussi dit que Liverpool n’avait jamais cessé d’y croire malgré le retard: « Nous étions menés de deux buts, mais la conviction était toujours là, et nous savions que nous allions gagner. » À propos de ses passes décisives, il a insisté sur la priorité donnée au résultat: « Le plus important, c’est que la passe décisive nous fasse gagner. » Il a enfin qualifié de « rêve » le fait d’entendre les supporters scander son nom.

Le match a également été marqué par un ajustement tactique décrit dans le récit de la rencontre: Ryan Gravenberch a été placé au poste d’arrière droit afin de combiner davantage avec Rio, tandis que Liverpool a orienté le jeu vers un côté et renforcé le flanc gauche. À ses débuts, Arne Slot avait déjà salué chez le jeune joueur l’absence de crainte à l’entraînement et sa capacité à faire ce qu’il savait faire.

Ngumoha avait rejoint Liverpool après Chelsea en septembre 2024. En 2025, après avoir eu 17 ans, il a signé un contrat professionnel avec Liverpool courant jusqu’en 2028. Dans le match contre Villarreal, il a servi Ronald Araújo pour l’égalisation juste avant la pause, puis Alexis Mac Allister pour le but qui a donné l’avantage à Liverpool après la mi-temps. Mac Allister a marqué deux fois et Florian Wirtz a inscrit le quatrième but de Liverpool.