Piastri juge que McLaren n’aura pas de solution miracle cette saison

À l’approche du Grand Prix des États-Unis, Oscar Piastri a livré un constat préoccupant sur McLaren: avec six courses encore au programme, il doute que l’équipe puisse trouver une solution à ses problèmes avant la fin de la saison. McLaren, championne des constructeurs en titre, occupe la troisième place avec 339 points, soit sept de plus que Red Bull.

Piastri décrit une voiture aux performances très contrastées. « Soit on est assez loin, soit on est vraiment rapides. Il n’y a pas vraiment d’entre-deux », a-t-il expliqué. Interrogé sur les variations importantes de rendement, il a répondu avec humour: « Si je le savais, je serais beaucoup plus heureux. »

Le pilote estime que les progrès sont réels, mais que le comportement de la voiture reste loin de ce qu’il souhaite. Il a évoqué les différences entre les voitures et les pneus, qui ne devraient pas changer à court terme, et a dit travailler à mieux comprendre comment rapprocher la monoplace de ses attentes. À propos de la marge de progression immédiate, son verdict est sans détour: « À court terme, c’est probablement aussi bien que ça puisse l’être. » Il ne s’attend pas non plus à voir apparaître « des réponses miraculeuses cette année ».

Cette irrégularité nourrit son diagnostic: Piastri a qualifié les performances de McLaren de « tout ou rien ». Il reconnaît aussi que Lando Norris a parfois tiré davantage de la voiture que ce qu’elle semblait pouvoir offrir. « Certains tours de Lando en qualifications, lorsqu’il a placé la voiture en pole, étaient meilleurs que ce que la voiture méritait », a-t-il déclaré. Norris a, de son côté, décrit la voiture comme « épuisante mentalement » à piloter. Andrea Stella a également convenu que les problèmes de fond de la MCL40 ne seraient pas résolus avant la voiture de 2027.

McLaren prépare néanmoins des évolutions modestes pour le rendez-vous américain. Son concepteur en chef, Rob Marshall, a indiqué qu’elles viseraient notamment des problèmes de fiabilité et de performance au freinage, avec aussi quelques changements du plancher à tester. Il a souligné la difficulté d’évaluer la hiérarchie des équipes de tête sur les dernières courses, compte tenu des évolutions et des caractéristiques des circuits.

La situation sportive de Piastri renforce l’enjeu: il est septième du championnat avec 138 points et n’a pas remporté de Grand Prix cette saison. McLaren doit, elle, protéger son avance limitée sur Red Bull. Avant ce rendez-vous, Norris a reconnu devoir prendre de « meilleures décisions ». Après son accrochage avec Piastri lors du sprint de Marina Bay, qui a coûté huit points et s’est terminé par l’abandon de Piastri, Norris a présenté ses excuses. Il a déclaré assumer ses erreurs et vouloir apprendre, progresser et mieux représenter l’équipe. Andrea Stella a aussi indiqué que McLaren tiendrait d’autres discussions à son siège; celles-ci auraient eu lieu la semaine dernière. Pour Austin, Norris estime que l’équipe retrouve de la force et que le circuit pourrait mieux convenir à sa voiture.