À Austin, Max Verstappen juge les bosses de la piste « inacceptables »

Max Verstappen a qualifié d’« inacceptables » les bosses du circuit d’Austin, estimant que la situation « devient incontrôlable ». Le pilote a développé ses inquiétudes lors de la journée médias à Austin, après avoir plaisanté sur la nécessité de se faire refaire la colonne vertébrale en évoquant les secousses du tracé.

Son inquiétude s’est renforcée après avoir suivi l’épreuve du Championnat du monde d’endurance au Texas, le Lone Star Le Mans, disputée le week-end du 6 septembre. Verstappen a dit avoir été choqué par l’état du circuit. Il avait auparavant ri de la question avec Kimi Antonelli, mais a ensuite insisté sur le fait que les bosses représentaient un vrai problème.

« D’après ce que j’ai vu en WEC, c’était extrêmement bosselé. Je n’ai pas vraiment hâte de subir ça, pour ma colonne vertébrale, honnêtement », a déclaré Verstappen. Il juge aussi que la configuration des monoplaces accentue les secousses: « C’est probablement pire parce que nous roulons avec une garde au sol très faible dans les virages. »

Le Néerlandais affirme que le problème ne date pas d’hier. Il dit avoir déjà ressenti ces irrégularités à COTA au cours des années précédentes. La saison dernière, explique-t-il, les virages soumettaient les pilotes à environ 5 à 6 G, mais certains chocs verticaux auraient dépassé 9 G sur sa colonne vertébrale. Il décrit ces impacts comme éprouvants et dit y penser davantage avec l’âge.

Verstappen souligne également que son dos n’est déjà pas en parfait état après plus de 11 saisons en Formule 1. Des examens de sa colonne vertébrale lui ont montré, dit-il, que sa partie inférieure « n’a pas très belle allure ». Il estime que les voitures des dernières années ont déjà contribué à l’usure physique et avertit que continuer à accepter de telles bosses pourrait aggraver les conséquences pour les pilotes.

Pour lui, les organisateurs ne devraient pas invoquer la nature du sol pour justifier l’état de la piste. Si le terrain pose problème, estime-t-il, il faut l’anticiper et le renforcer. Il considère que les interventions ponctuelles ne s’attaquent pas à la cause: la solution nécessiterait d’ouvrir entièrement la piste, une opération coûteuse et longue, mais qu’il juge nécessaire pour éliminer les bosses. Verstappen dit apprécier le circuit, tout en estimant que son état actuel est inacceptable.