À Austin, Isack Hadjar juge sa monoplace « tout simplement inconduisible »

Isack Hadjar a décrit sa monoplace comme « tout simplement inconduisible » après une deuxième séance d’essais difficile à Austin. Le Français avait pourtant ressenti des signes positifs en FP1, malgré une 14e place au classement, avant de modifier légèrement les réglages pour la séance suivante.

« J’étais plutôt satisfait de la matinée. Ensuite, je pensais aller dans la bonne direction, mais cela n’a fait qu’apporter davantage de problèmes », a expliqué Hadjar. Il a précisé que le comportement restait acceptable avec les pneus médiums, même après les changements, mais qu’il s’était fortement dégradé avec les pneus tendres. « La voiture était très difficile à piloter, alors je dois inverser la tendance demain », a-t-il ajouté.

Le pilote avait déjà fait part de sa frustration à la radio pendant la FP2. Sa simulation de qualifications a notamment mal tourné: au terme de la journée, il était à près d’une seconde de son coéquipier Max Verstappen. Hadjar a aussi estimé que la voiture avait fait « un énorme pas en arrière » et qu’il fallait la ramener au moins au niveau de la matinée.

Le contraste était marqué au sein de l’équipe. Verstappen s’est montré plutôt satisfait des premiers signes donnés par la RB22, tout en soulignant que l’équilibre dans les virages lents et rapides restait à améliorer. Le directeur technique Pierre Wache a, lui, indiqué que l’équipe devait progresser dans les portions lentes. Verstappen a parlé de « peaufinage », une étape qui, d’après le compte rendu des essais, ne correspondait pas à la situation de l’autre côté du garage.

Wache a situé une partie du problème dans les Esses: selon lui, Hadjar en payait ensuite le prix sur le reste du tour. Le Français a également relevé une forte dégradation des pneus sur un seul tour et une perte d’adhérence à l’avant dans les virages rapides. Il reste donc à trouver comment retrouver les sensations de la première séance après les difficultés rencontrées en FP2.