Nketiah envoie Crystal Palace en quarts de finale aux dépens de Fulham

Crystal Palace a éliminé Fulham en s’imposant 1-0 à Craven Cottage, au quatrième tour de la Carabao Cup. Eddie Nketiah a marqué en première période et qualifié son équipe pour les quarts de finale, tout en soulageant Pierre Sage, sous pression. L’action décisive est venue d’Oscar Mingueza, qui a débordé sur la droite avant de centrer; Nketiah a dévié le ballon d’une touche précise. C’était le premier tir de Palace dans la rencontre, et son premier mouvement offensif, d’après le déroulement rapporté du match.

Fulham avait pourtant eu l’occasion de prendre l’avantage: une tentative de Robinson a été arrêtée par Dean Henderson. Après le but, Palace a pris les devants, mais les occasions adverses ont continué. Sur un corner, le ballon a atteint Alex Iwobi après une déviation au premier poteau; sa frappe, à bout portant, a été repoussée par Henderson. Le gardien de Palace a aussi arrêté une autre tentative rapprochée avec les jambes. Fulham a poussé après la pause et s’est procuré une dernière occasion importante dans le temps additionnel: Henderson a détourné la tête de Gonzalo Garcia, empêchant l’égalisation. De son côté, Palace a manqué une possibilité de se mettre à l’abri lorsque le gardien de Fulham a repoussé une frappe à courte distance.

La défaite met fin au parcours de Fulham dans la compétition, après une élimination à domicile. Avant cette rencontre, le club occupait la 15e place de Premier League avec 8 points après 8 matches, tandis que Crystal Palace était 17e avec 7 points. Fulham comptait 2 victoires, 2 nuls et 4 défaites, avec 8 buts marqués et 10 encaissés; Palace avait également 2 victoires, mais 1 nul et 5 défaites, pour 9 buts inscrits et 19 concédés. Fulham devançait ainsi Palace d’un point.

La forme récente en championnat penchait également en faveur de Fulham: sur ses 5 derniers matches, il avait obtenu 2 victoires et 2 nuls pour une défaite. Palace affichait, sur la même période, 1 victoire, 1 nul et 3 défaites. Ces écarts n’ont toutefois pas empêché Nketiah de faire basculer ce duel de coupe, ni Henderson de préserver l’avantage jusqu’au coup de sifflet final.