Nketiah qualifie Crystal Palace pour les quarts et soulage Pierre Sage

Eddie Nketiah a envoyé Crystal Palace en quarts de finale de la Coupe de la Ligue aux dépens de Fulham. Cette victoire, obtenue grâce à son but, a aussi offert un peu de répit à Pierre Sage, dont la position était fragilisée par les mauvais résultats. Le club atteint les quarts pour la troisième fois de suite dans cette compétition. C’est également son cinquième succès face à Fulham sur son terrain en 18 mois, selon les éléments rapportant la rencontre.

La qualification s’est jouée malgré une première période difficile pour Palace. Avec Cheick Doucouré de retour au milieu pour sa première apparition avec l’équipe première depuis janvier 2025, après une série de blessures, l’équipe a manqué de rythme. Elle n’a pas touché le ballon dans la surface de Fulham pendant la première demi-heure et n’a eu que 22 % de possession sur cette période. Pourtant, Óscar Mingueza a débordé à droite et centré pour Nketiah, qui a marqué d’une reprise habile.

Arsenal est 2e avec 21 points, tandis que Tottenham est 14e avec 9 points, soit 12 points d’écart.

Sage avait effectué dix changements, notamment avec le retour dans les buts du capitaine Dean Henderson. Le gardien a ensuite réalisé un arrêt décisif dans le temps additionnel sur une tentative de Gonzalo García. Fulham n’a plus battu Palace sur son terrain depuis janvier 2005, une série qui s’étend désormais sur dix rencontres. Les supporters locaux ont sifflé leur équipe au coup de sifflet final.

Pour Álvaro Arbeloa, cette élimination constitue un revers après plusieurs semaines de progrès. La victoire de Palace contraste avec le succès 3-2 de l’équipe sur ce terrain au début de septembre, décrit comme particulièrement chanceux. Sage avait dû remanier son équipe après une semaine chargée: Palace s’était déplacé à Istanbul pour faire match nul contre Beskitas en Ligue Europa, avant d’affronter Newcastle trois jours plus tard.

La suite du calendrier pourrait peser davantage sur l’avenir de Sage que cette qualification. Arsenal, qui avait éliminé Palace lors de ses deux précédentes apparitions en quarts, est déjà sorti de la compétition. Le match de samedi contre Tottenham aura, lui, une influence bien plus importante sur la question de savoir si Sage sera toujours en poste à la reprise de la compétition, à la mi-décembre. Après la rencontre, l’entraîneur a applaudi les supporters de Crystal Palace.