Eder Sarabia quitte Elche pour prendre les commandes de l’Espanyol

« Nous avons été immensément heureux », a déclaré Eder Sarabia en faisant ses adieux à Elche avant de rejoindre l’Espanyol. Le technicien succède à Manolo González, limogé, et prend en main une équipe en position de relégable, tout juste éliminée de la Copa par Sestao River, club de Segunda RFEF.

Cette arrivée impose une réponse rapide, alors que l’Espanyol doit d’abord s’éloigner de la zone de relégation. Le directeur sportif du club, Monchi, a expliqué aux médias que Sarabia était, à ses yeux, l’entraîneur le mieux adapté à l’effectif et capable d’inverser la dynamique. Il estime que son jeu, fondé sur la possession, demandera davantage de temps à installer, mais juge que l’équipe dispose de joueurs capables de s’y adapter.

Monchi a aussi décrit l’objectif immédiat: « Sortir de la zone de relégation est prioritaire et urgent. » Il a ajouté que le club voulait ensuite poser des bases pour le moyen et le long terme, avec une identité et une philosophie de jeu. Sarabia a signé jusqu’en juin 2028.

Le nouvel entraîneur ne pourra toutefois pas diriger son équipe depuis la ligne de touche dès sa prise de fonctions. Monchi a précisé qu’il était déjà inscrit comme entraîneur en LaLiga et qu’il purgerait un match de suspension à Villarreal, puis un autre contre Deportivo. Sa première présence sur le banc est annoncée à Bilbao, face à Athletic.

Ce départ intervient après une étape marquante à Elche. Sarabia a choisi de partir alors qu’il lui restait un an de contrat. Il avait conduit l’équipe de Segunda jusqu’au maintien dans l’élite. Son retour sur un banc est sa première expérience de ce type depuis son départ d’Elche en mai, après avoir assuré le maintien à Girona.

La décision suscite des réactions contrastées parmi les supporters d’Elche: certains saluent son travail et lui souhaitent bonne chance, tandis que d’autres contestent les raisons avancées pour expliquer son départ du Martínez Valero. Les retrouvailles avec Elche sont prévues lors de la deuxième moitié de la saison, quand l’Espanyol se déplacera au Martínez Valero.

Monchi a également défendu sa gestion du départ de Manolo González. Il a dit avoir voulu lui témoigner confiance et soutien, tout en reconnaissant que les résultats n’avaient pas changé et que cette décision représentait « en partie un échec personnel ». Il a assuré que la fin de leur collaboration avait été annoncée dans le vestiaire, lors d’un échange qu’il a décrit comme empreint d’affection, et non au pied du bus.

À propos de Sarabia, Monchi a expliqué que les discussions se sont accélérées après l’annonce du limogeage de Manolo González. Il a dit croire en la capacité du nouvel entraîneur à redresser les résultats, tout en soulignant que l’urgence reste le maintien avant toute ambition plus large.