La « Novalmanía » fait grandir les attentes autour de Benja Noval

« Quel est son plafond? Il gagnera dès cette année. » Cette formule résume la « Novalmanía » et les attentes qui entourent Benja Noval. Une dizaine de voix reconnues du cyclisme espagnol partagent l’enthousiasme suscité par le jeune coureur. Elles saluent ses qualités, mais rappellent aussi que l’admiration ne doit pas se transformer en obligation de gagner dès ses premiers pas chez les professionnels.

Benja Noval a déjà fait plus que décrocher deux maillots arc-en-ciel: il a rassemblé autour de lui des générations différentes du cyclisme espagnol. Un intervenant le décrit comme « une bénédiction pour notre cyclisme » et estime qu’il a réalisé quelque chose d’inédit. Un autre souligne que ses deux saisons chez les juniors ont été remarquables. Cette progression nourrit l’espoir, sans suffire à justifier des exigences immédiates.

García Casas, lui, avance une prévision précise: « Je suis convaincu qu’il gagnera quelque chose dès sa première année chez les professionnels avec Ineos. » Sa confiance s’appuie sur ce qu’il a observé: Noval, dit-il, travaille très bien et possède « un grand moteur ». D’autres appréciations louent également sa personnalité et sa maturité. À ces projections s’ajoute l’affirmation selon laquelle Noval aurait déjà le « plus grand contrat de l’histoire »; cette formule témoigne du niveau d’attention qui l’accompagne, sans effacer les appels à la prudence.

Noval ramène toutefois la discussion à une priorité plus fondamentale: « Ce qui m’inquiète le plus, c’est qu’il soit en bonne santé. » La mise en garde porte aussi sur le rythme imposé aux jeunes coureurs. Un intervenant juge que le cyclisme moderne accélère parfois des étapes de façon peu souhaitable et estime que la vigilance psychologique est particulièrement importante. Il souhaite que Benja et les sportifs de sa génération puissent grandir progressivement, apprendre de leurs erreurs et ne pas être soumis trop tôt à des exigences démesurées. « Il faut être patient », insiste une autre voix.

Cette prudence n’éteint pas l’optimisme. Un intervenant rappelle que de grands talents espagnols ont mûri lentement avant d’atteindre le sommet, citant Miguel Induráin parmi les exemples marquants. Un ancien coureur se réjouit que l’Espagne ait un nouveau talent à suivre et prédit que Noval apportera sans doute beaucoup de joie. Un autre estime qu’il vit bien cette attention et qu’il était déjà un champion enfant; il voit aussi dans le soutien de son père une base solide.

La médiatisation comporte néanmoins son revers: Noval rappelle que les comparaisons et les critiques font partie de la vie des sportifs. L’enjeu de la « Novalmanía » est donc de préserver l’enthousiasme sans précipiter la progression d’un coureur dont les débuts professionnels suscitent déjà de grandes attentes. Dans un échange situé en Asturias, une question résumait cette ferveur: « C’est le gamin qui va tout gagner? » Une interrogation qui dit autant l’espoir placé en lui que le poids qu’il faudra éviter de lui faire porter.