Balogun marque, mais Monaco s’incline face au Paris FC

Folarin Balogun a retrouvé le chemin des filets dimanche, mais son but n’a pas empêché Monaco de perdre 3-1 contre le Paris FC. L’attaquant américain a inscrit l’unique réalisation monégasque: son premier but depuis la Coupe du monde, où il avait marqué lors de la victoire 2-0 des États-Unis contre la Bosnie-Herzégovine. Ce retour au score intervient après plusieurs mois d’incertitude pour le joueur.

Monaco a eu du mal à se créer des occasions franches en première période. Paris Brunner a manqué la seule tentative de son équipe, tandis que le Paris FC a multiplié les offensives et marqué deux fois juste avant la pause. À la reprise, Monaco a trouvé une ouverture sur le côté droit grâce à une percée de Vanderson. Balogun a accompagné l’action dans la profondeur et, d’une simple déviation, a envoyé le ballon au second poteau. La réduction de l’écart n’a pas suffi à inverser le résultat.

Ce but constitue un premier signe de reprise pour Balogun après un été qui a pesé sur sa trajectoire. Son parcours à la Coupe du monde avait été assombri par un carton rouge contre la Bosnie-Herzégovine, puis par une controverse à laquelle il ne souhaitait pas être associé. Deux jours après ce match, il avait qualifié l’épisode du carton rouge de « surréaliste », tout en refusant de se poser en victime. Son message, rapporté à l’époque, était de montrer à la génération suivante « la bonne manière de gérer les choses, même quand on pense que c’est injuste ».

À Monaco, ses occasions de repartir de l’avant ont été rares. L’entraîneur Filipe Luís privilégie Paris Brunner, international allemand chez les jeunes âgé de 20 ans, et Balogun ne figure pas dans le groupe monégasque pour la Ligue Conférence de l’UEFA. Sa participation est donc limitée aux compétitions nationales. Un possible départ d’Everton avait aussi été interrompu par Balogun après une visite des installations et une visite médicale dont il estimait la gestion inappropriée. Un transfert en janvier, vers la Premier League ou ailleurs, est attendu par beaucoup, tandis que Monaco s’est préparé à poursuivre sans lui.

La saison dernière, Balogun avait terminé quatrième du classement des buteurs de Ligue 1 avec 13 buts pour Monaco, auxquels s’étaient ajoutées six réalisations en Ligue des champions et en Coupe de France. Son but contre le Paris FC ne règle pas la question de sa place dans l’équipe, mais rappelle qu’il peut encore peser lorsqu’il bénéficie d’un service et de la confiance de son entraîneur. Pour retrouver un statut de titulaire, il lui faudra aussi davantage de temps de jeu.