JAL retrouve La Rosaleda avec un passé encore sensible à Málaga

JAL retrouve La Rosaleda sans avoir jamais perdu contre Málaga. Ce retour met en lumière une relation douloureuse avec son ancien club: le passage de l’entraîneur à la tête de l’équipe s’est achevé dans un climat de forte pression sociale, et Manolo Gaspar, alors directeur sportif, avait choisi de se séparer de lui. Des années plus tard, Gaspar a reconnu que cette décision était une erreur. Pour l’Asturien, cette période sur la Costa del Sol a ainsi pris la forme d’un désamour.

À La Rosaleda, durant la saison 2021-22, JAL voyait pourtant l’occasion de franchir une étape importante dans sa carrière. Il souhaitait prendre la tête d’un projet à moyen terme, avec l’objectif de ramener l’équipe en Primera División. La situation dans le vestiaire s’est rapidement détériorée et la lourde défaite contre Ibiza, 0-5 à Martiricos, a précipité son éviction.

Après son départ, ses prises de parole publiques et ses publications sur les réseaux sociaux ont entretenu le lien avec son ancienne équipe. Ses visites à La Rosaleda comme entraîneur du Racing de Santander ont également donné lieu à différents messages à l’adresse du club. Sa volonté d’obtenir de bons résultats à Martiricos n’est, elle non plus, pas passée inaperçue.

Lors d’une prise de parole, José Alberto López avait déclaré: « Nous sommes montés avec un style de jeu différent de celui pratiqué en deuxième division. » Il avait aussi affirmé: « Pour la première fois, je me suis senti véritablement entraîneur professionnel après mes expériences précédentes. On m’a donné la possibilité de développer un projet qui s’est concrétisé par cette montée. » Marca rapportait que ces propos avaient été largement compris comme une comparaison avec son expérience antérieure à Málaga.

En 2024, avant de revenir sur la Costa del Sol, JAL avait reparlé de son éviction: « J’ai été heureux là-bas; je crois qu’on a été très injuste avec moi, terriblement injuste. […] Pour prendre ces décisions, il faut analyser bien plus qu’un résultat. » Un geste avait par ailleurs apporté un soulagement économique important à Málaga, alors que les finances du club traversaient une période particulièrement difficile. Sur le terrain, depuis le départ de JAL, Málaga n’a pas réussi à battre une équipe dirigée par José Alberto; avant son arrivée à La Rosaleda, l’entraîneur n’avait pas non plus perdu contre les Malaguènes.