McIlroy revient dans la course à l’Abu Dhabi Championship

McIlroy s’est replacé dans la course à l’Abu Dhabi Championship après un jeudi qui l’avait éloigné du rythme. Une pénalité de deux coups lui avait été infligée pour avoir amélioré sa position de balle au 12e trou, un par 4. Sky Sports rapporte qu’il vise, dans le même temps, Eugenio Chacarra, en tête du Race to Dubai Rankings: un huitième titre de l’Order of Merit égalerait le record. Le tournoi lui donne ainsi l’occasion de revenir dans la lutte sur le parcours comme dans cette course au classement.

Sa journée a également été marquée par une performance inédite pour lui sur le circuit. Selon Sky Sports, McIlroy a réalisé le plus grand nombre de birdies de sa carrière sur un tour du DP World Tour. « J’ai tout bien fait, encore une fois », a-t-il résumé. Il a notamment estimé que son jeu sur les greens avait progressé: « J’ai bien drivé. J’ai bien frappé mes fers. J’ai un peu mieux putté. J’ai vu quelques putts de plus rentrer, ce qui ne m’était pas arrivé ces deux derniers mois. »

En évoquant ses résultats précédents, McIlroy a expliqué que les putts lui avaient manqué à Wentworth, où il avait terminé deuxième, et qu’il avait eu des difficultés sur les greens en Inde. « J’ai terminé deuxième à Wentworth. J’avais l’impression que si j’avais rentré des putts le week-end, j’aurais pu repartir avec la victoire. J’ai eu des difficultés sur les greens en Inde », a-t-il déclaré. Il a aussi indiqué avoir travaillé avec Brad Faxon la semaine dernière. « Je me sens dans une meilleure situation. J’ai clairement vu des signes encourageants sur les greens aujourd’hui », a-t-il ajouté.

Pour la journée suivante, McIlroy s’attend à avoir « au moins deux ou trois coups de retard ». Il estime toutefois être dans une position bien plus favorable qu’il ne l’avait prévu. « Je me donne une très belle chance, et c’est tout ce que je peux demander », a-t-il conclu. Son retour dans la course à Abu Dhabi lui permet donc d’aborder la suite avec une possibilité concrète de rester au contact, malgré le terrain perdu jeudi.