Alcaraz retrouve Shelton en finale du Masters de Paris

Carlos Alcaraz s’est qualifié pour la finale du Masters de Paris et y retrouvera Ben Shelton, dans une affiche qui rejoue leur duel de l’US Open. L’Espagnol a rejoint le dernier carré en battant Casper Ruud en deux manches. Shelton, lui, a décroché sa place en finale en dominant Luca Van Assche 5-7, 6-3, 6-4.

Face à Ruud, Alcaraz a dû patienter avant de prendre l’avantage. Après avoir tenu son service dans deux des trois premiers jeux de service de l’Espagnol, le Norvégien a cédé son engagement: Alcaraz a alors mené 4-3, avant de conclure la première manche grâce à un ace à 130 mph. La deuxième est restée équilibrée jusqu’à ce que l’Espagnol prenne le service de Ruud pour mener 5-4. Il a ensuite bouclé la rencontre en 97 minutes.

Cette qualification intervient après un duel éprouvant contre Taylor Fritz. Alcaraz avait sauvé deux balles de match vendredi avant de s’imposer. Fritz lui avait lancé au filet qu’il avait été « tout simplement trop fort », rapporte Alcaraz après la rencontre. Le parcours du joueur espagnol à Paris prend aussi une importance particulière: selon Marca, il atteint pour la première fois de sa carrière la finale du tournoi, après n’avoir jamais dépassé les quarts de finale.

Alcaraz n’a pas caché son soulagement: « Ce tournoi a toujours été vraiment difficile pour moi. J’ai eu du mal à chaque fois », a-t-il déclaré sur le court. Il a aussi expliqué aborder cette période de la saison « plus frais, affamé, ambitieux », et s’est dit heureux d’avoir atteint la finale.

La revanche contre Shelton renvoie à leur précédent affrontement à l’US Open, où l’Américain avait éliminé Alcaraz en quarts de finale au terme d’un match en cinq sets. Alcaraz a décrit cette rencontre comme « très dure », décidée par « des détails », et a dit vouloir apporter des changements dans les moments importants. Shelton a également dû renverser la situation contre Van Assche pour se qualifier. Le Masters de Paris est retransmis sur Sky Sports jusqu’à dimanche; les ATP Finals de Turin se dérouleront ensuite du 15 au 22 novembre.