Simeone défend Julián Alvarez après la frustration du Metropolitano

Julián Alvarez s’est retrouvé au centre d’une soirée de contrastes au Metropolitano: Diego Simeone a publiquement réaffirmé sa confiance en lui, tandis que la frustration montait dans les tribunes. Face au Barcelone, l’attaquant argentin était particulièrement attendu. La rencontre entre l’Atlético de Madrid et le club catalan le ramenait sous les projecteurs après l’agitation de l’été autour de son avenir.

Les occasions manquées ont donné un relief particulier à cette attente. Alors que l’exaspération gagnait le Metropolitano, Simeone et ses joueurs ont appelé le public à applaudir Alvarez. Le technicien ne l’a pas remplacé et a défendu sa contribution au jeu offensif: « Il a fait un match important, il a participé à trois occasions, en plus de la passe décisive pour Giuliano. » Il a également cité une tentative de reprise au-dessus du gardien et un centre adressé à Baena, avant de rappeler que l’équipe aurait besoin de l’attaquant pour atteindre ses objectifs.

Simeone avait déjà développé cette confiance dans ses propos d’avant-match. Il a décrit Alvarez comme « un joueur extraordinaire », ajoutant que le club l’aimait et avait besoin de lui. À ses yeux, l’Argentin avait pris part à trois ou quatre des cinq bonnes situations de but de l’équipe. Il lui avait manqué la réalisation qui aurait donné un autre relief à sa prestation, mais Simeone estimait qu’elle finirait par venir. Après la rencontre, Alvarez était lui-même contrarié par les occasions qu’il n’avait pas converties.

La tension autour de l’attaquant ne se limitait pas à son rendement du soir. Son avenir avait déjà alimenté le débat durant l’été. Alvarez avait alors déclaré qu’il ne pouvait pas dissimuler ce qu’il pensait et que, après avoir parlé aux personnes concernées, « la meilleure chose pour tout le monde est un transfert ». Dans les tribunes, un chant avait aussi réclamé son départ. Ce passé explique pourquoi son retour sous les projecteurs face au Barcelone dépassait la seule question de son efficacité devant le but.

Après la rencontre, Alvarez a présenté ses excuses pour ses paroles à la Coupe du monde: « Je voudrais m’excuser auprès de nos supporters pour mes propos. » Il a dit comprendre leur colère et rappelé le soutien qu’ils lui avaient apporté. Cette prise de parole répondait directement à la défiance exprimée par une partie du public, sans effacer l’attente sportive: Simeone, lui, a insisté sur la nécessité de retrouver le meilleur Alvarez. Le contraste de la soirée tenait là, entre la patience réclamée par l’entraîneur et une réconciliation que l’attaquant devra nourrir sur le terrain.