Le retour de Frenkie De Jong en sélection redistribue les places

Le retour de Frenkie De Jong avec les Pays-Bas a des conséquences dans la sélection: Xavi a retenu le milieu de terrain pour les deux prochains matches de Ligue des nations, contre la Grèce et l’Allemagne, et quelqu’un doit donc rester à l’écart. Après plusieurs mois loin de la compétition en raison de blessures, De Jong a retrouvé un rôle important, souligne Xavi.

Sa prestation face à l’Atlético de Madrid a notamment marqué les esprits. Il a livré un grand match à un poste inhabituel pour lui, celui d’arrière latéral. Ce retour en forme a convaincu Xavi de le convoquer, tout comme Justin Kluivert. Les deux choix impliquent nécessairement qu’un joueur ne figure pas dans la liste.

Xavi a reconnu la difficulté de sa décision. « Il a été très difficile de le laisser à la maison. Avant la première trêve internationale, Memphis Depay a été le choix le plus difficile et maintenant, c’est probablement Kenneth », a-t-il expliqué lundi à Terrassa. Il a aussi précisé que l’absence de Kenneth ne constituait pas une exclusion définitive, mais ne concernait que ces deux rencontres internationales.

Lors de la précédente rencontre contre l’Atlético, au Metropolitano, De Jong était entré en cours de match. Il avait d’abord joué arrière droit, avant de terminer au milieu de terrain, dans une rencontre remportée 2-1 par les Pays-Bas. Xavi, qui l’avait entraîné au Barça et dirige désormais la sélection, a dit avoir été surpris par son positionnement, tout en saluant sa polyvalence.

« Hier contre l’Atlético, De Jong a joué arrière latéral. Ce n’est pas ce que j’envisage pour lui, même si je l’ai aussi aligné en défense centrale au Barça. Mais je sais que Frenkie est un joueur de premier plan, capable d’évoluer à plusieurs postes, en sentinelle ou en relayeur », a déclaré Xavi.

Les deux prochains rendez-vous comptent dans un groupe où les Pays-Bas et la Grèce ont chacun huit points sur douze. Les Néerlandais reçoivent la Grèce vendredi, puis se déplacent en Allemagne lundi; cette dernière compte cinq points.