مرسيدس تفصل بين مواصفات سيارتي راسل وأنتونيلي في سنغافورة

قررت مرسيدس أن يخوض جورج راسل وكيمي أنتونيلي جائزة سنغافورة الكبرى بمواصفات مختلفة للسيارة. سيقود راسل بالنسخة الأقدم، بينما يستخدم أنتونيلي الحزمة المطوّرة. وتهدف الخطوة إلى مساعدة الفريق على فهم سبب عدم تقديم التحديثات التي أُدخلت في ماليزيا الأداء الذي كان يأمله.

وسيستمر اعتماد الحزمتين المختلفتين طوال أسبوع سباق السرعة في سنغافورة. وينطلق راسل من مؤخرة شبكة الانطلاق في سباق الجائزة الكبرى يوم الأحد، بسبب عقوبة على المحرك أعقبت تعطل سيارته الأحد الماضي. وسيعود إلى الحزمة الأيروديناميكية الأقدم، التي استُخدمت آخر مرة في باكو، فيما يحتفظ أنتونيلي بالحزمة التي واجهت بداية صعبة في سيبانغ.

ويعني القرار بالنسبة إلى راسل العودة إلى المواصفات التي حقق بها فوزاً لافتاً في أذربيجان، قبل سباقين. وقال السائق البريطاني إنه أول من طرح فكرة مقارنة النسختين. وأضاف: «في الواقع، أنا من بدأ النقاش قبل سباق الأحد». وبعد وقوع العطل، تابع، بات الاختيار واضحاً؛ إذ كان الفريق يوازن بين الخيارين بالتساوي قبل السباق، لكنه كان يميل منذ البداية إلى إجراء التغيير.

واختصر راسل رأيه في سيارة باكو بقوله: «لقد عادت!». ويرى أن أسبوع سنغافورة يتيح فرصة لمقارنة الحزمتين، فيما تحد عقوبة المحرك من فرصه في السباق الرئيسي. ومن المتوقع أن تتركز آماله في المنافسة على المراكز الأمامية في سباق السرعة يوم السبت، بينما يأمل أنتونيلي في المنافسة على الفوز في السباقين على حلبة مارينا باي.

وقال راسل أيضاً إن سيارة أنتونيلي ستحصل في سنغافورة على جناح أمامي كان مقرراً في الأصل أن يأتي مع الحزمة التي طُرحت في سيبانغ. وأعرب عن أمله في أن تساعد هذه القطعة التحديث على العمل كما هو متوقع، معتبراً أن عدم نجاح الحزمة سيكون مصدر قلق لمرسيدس. وقال: «لدينا هذا الأسبوع جناح أمامي يستخدمه كيمي ولم يكن لدينا في ماليزيا. كان من المفترض أن تأتي الحزمة مع الجناح الأمامي؛ وربما كان غيابه أحد أسباب عدم عملها جيداً».

وتسعى مرسيدس إلى معرفة ما إذا كانت المشكلة في المواصفات الجديدة أم في غياب الجناح الأمامي. ووصف راسل ماليزيا بأنها أسوأ عطلة نهاية أسبوع للفريق هذا الموسم من حيث السرعة ونتيجة التجارب التأهيلية. وقال إن تعطل وحدة الطاقة أثر في النتيجة، لكن لم يتضح ما إذا كانت الصعوبات خاصة بماليزيا أو مرتبطة بالتحديثات. أما أنتونيلي، فاعتبر أن أثر الجناح الجديد لا يزال موضع اختبار، قائلاً: «آمل أن يصنع الفارق! هذا ما سنحاول الإجابة عنه».

وسيستخدم راسل وحدة طاقة جديدة طوال عطلة نهاية الأسبوع، لكنها لن تتضمن ترقية ADUO، أي «فرص التطوير والترقية الإضافية»، إذ إن هذا التحديث غير موجود في سنغافورة. وكانت مرسيدس تأمل أن يتزامن إدخال الترقية مع استخدام محرك راسل الخامس هذا الموسم، وهو ما يترتب عليه عقوبة، لكن ذلك لن يكون ممكناً الآن.