Tony Pullis sur Manchester City : « Je me sens floué »

« Manchester City ? Je me sens floué. » Tony Pullis, ancien entraîneur gallois de Stoke City, ne cache pas son amertume. En 2011, son équipe s'était inclinée 1-0 contre Manchester City en finale de la FA Cup.

Dans sa chronique, l'entraîneur désormais retraité explique que les supporters de Stoke City lui demandent quand ils recevront leur FA Cup. Il dit s'être posé la même question après l'annonce, vendredi, d'une décision déclarant Manchester City coupable d'avoir enfreint la plupart des 115 règles financières qui lui étaient reprochées.

Pullis rappelle qu'à l'époque, Manchester City était en route vers une domination du football anglais, alors que le club n'avait pas remporté de trophée majeur depuis 35 ans. Il affirme que l'écart était déjà considérable en matière de transferts et de salaires avec Stoke City. Selon lui, Yaya Touré, auteur du but victorieux, aurait gagné dix fois plus que n'importe lequel de ses joueurs et son recrutement au FC Barcelone en 2010 aurait à lui seul coûté davantage que l'ensemble de son onze de départ.

Après la finale, Pullis dit avoir d'abord retenu la performance de son équipe face à « un groupe de superstars » entraîné par Roberto Mancini. Son regard a depuis changé. Il estime que les personnes liées aux autres clubs touchés par les succès de City entre 2009 et 2018 pourraient partager ce sentiment, rappelant que Stoke avait perdu contre un club déclaré coupable d'infractions aux règles financières de la Premier League.

L'ancien entraîneur s'interroge désormais sur la sanction. Il dit savoir que les supporters de Stoke réclameront le trophée et que les autres clubs concernés envisageront leurs recours juridiques. Mais il ne s'attend ni à recevoir la FA Cup 2011 ni à voir les autres trophées et titres restitués. À ses yeux, une déduction de points et une lourde amende sont plus probables.

Même dans ce scénario, Pullis assure que Stoke City ne récupérera jamais la journée perdue ni la possibilité de célébrer à Stoke-on-Trent avec la coupe et les médailles. Quinze ans après cette finale, il affirme toujours se sentir floué. Cette prise de parole intervient après la divulgation de cette décision de culpabilité, qui reste susceptible d'appel.