Verstappen juge les bosses du circuit d’Austin « hors de contrôle »

À l’approche du Grand Prix des États-Unis, Max Verstappen estime que les bosses du circuit d’Austin sont « hors de contrôle ». Le pilote les qualifie aussi d’« inacceptables » et affirme que les interventions réalisées jusqu’ici n’ont pas résolu le problème.

Verstappen dit apprécier le tracé et le lieu, qu’il considère parmi les meilleurs. Mais, selon lui, les réparations ponctuelles reviennent à « mettre un pansement sur le gros problème »: il faudrait s’attaquer à ce qui se passe sous la surface. Il reconnaît qu’une reprise complète de la piste demanderait du temps et beaucoup d’argent, tout en la présentant comme le seul moyen d’en finir avec ces bosses. Il ajoute que les organisateurs ne devraient pas invoquer la nature du sol pour justifier la situation: s’il s’agit bien de la cause, il aurait fallu l’anticiper et renforcer davantage le terrain.

Le Néerlandais affirme que les pilotes se sont plaints de l’état du circuit et que les tentatives des organisateurs pour y remédier n’ont pas fonctionné. Après avoir suivi au Texas l’épreuve du Championnat du monde d’endurance Lone Star Le Mans, disputée le week-end du 6 septembre, il s’est dit choqué par l’état de la piste. « D’après ce que j’ai vu en WEC, les bosses étaient extrêmement fortes. Pour être honnête, je n’ai vraiment pas hâte de penser à ce que cela fera à ma colonne vertébrale », a-t-il déclaré. Il a aussi expliqué qu’une plaisanterie faite lors de la course précédente ne reflétait pas une inquiétude feinte: le problème, dit-il, est évoqué depuis des années et s’aggrave.

Verstappen décrit des irrégularités difficiles à prévoir, liées selon lui aux mouvements du sol sous la surface. Il estime qu’elles sont particulièrement problématiques lorsque les voitures passent sur les bosses en freinant. Il avance également que la situation pourrait empirer cette saison: les voitures fonctionnent plus près du sol dans les virages que la saison dernière avec les règlements actuels. L’an dernier, raconte-t-il, il a subi dans son dos des impacts verticaux dépassant 9 G, alors que la charge habituelle en virage se situait autour de 5 à 6 G. Il dit que des examens de sa colonne vertébrale l’inquiètent et craint que l’acceptation de telles conditions n’entraîne davantage de dommages.

George Russell partage le constat d’une piste bosselée, mais estime que cela fait partie de la course. Le pilote Mercedes considère que les circuits de F1 devraient être resurfacés tous les deux ans environ pour gagner en régularité. Il ajoute que le revêtement se soulève et se dégrade sur certaines pistes, ce qui engendre davantage de problèmes. Les propos de Verstappen mettent ainsi en avant un désaccord sur la réponse à apporter: il réclame de traiter le problème à la racine, tandis que Russell souligne aussi la nécessité d’un entretien régulier des revêtements.