Zamalek hérite d’un groupe très relevé en Ligue des champions de la CAF

Le tirage au sort de la Ligue des champions de la CAF a placé Zamalek dans un groupe particulièrement relevé, alors que plusieurs grands clubs africains ne participent pas à cette édition. Al Ahly d’Égypte, Mamelodi Sundowns, le Wydad et le Raja sont notamment absents. Zamalek devra composer avec le Club Africain, champion de Tunisie, le Mouloudia, champion d’Algérie, et Young Africans, champion de Tanzanie.

Le retour du club dans la phase de groupes intervient après trois années complètes d’absence. Pendant cette période, la Coupe de la Confédération a constitué son parcours continental: Zamalek l’a remportée une fois, a perdu une finale et a été éliminé en quarts de finale lors de la troisième année.

Les résultats de la saison en cours offrent un bilan contrasté. Les joueurs de Mit Okba ont disputé 11 rencontres dans le championnat égyptien et en Ligue des champions de la CAF: neuf victoires, un nul obtenu en début de saison contre Al Ittihad Alexandrie et une défaite face à Al Ahly. En championnat, Zamalek occupe la troisième place avec 16 points, cinq de moins que Pyramids, leader, et un seul de moins qu’Al Ahly, deuxième.

Ces chiffres ne racontent toutefois pas toute l’histoire. Zamalek a souvent été proche de perdre des matchs malgré ses bons résultats, et n’a pas été la meilleure équipe dans la plupart de ces rencontres. En Ligue des champions de la CAF, le club a remporté ses quatre matchs disputés jusqu’ici, lors des confrontations aller et retour des tours des 64es et des 32es de finale.

Le groupe difficile rend la tâche continentale plus exigeante, mais l’analyse estime qu’un tirage plus favorable n’aurait pas nécessairement changé la donne, au regard des performances jugées négatives depuis le début de la saison. S’appuyer uniquement sur les résultats sans tenir compte du contenu des matchs pourrait coûter cher à Zamalek, même dans une édition privée de plusieurs grands clubs.

Le club avait pourtant trouvé des leviers lors de la saison dernière, quand il a remporté le championnat égyptien sans figurer parmi les principaux favoris. Il avait alors pu compter sur un directeur sportif chargé du secteur football, un entraîneur épaulé par des analystes de performance et une discipline appliquée à tous. Le titre avait été remporté malgré des difficultés financières, des résiliations de contrats et les départs d’Abdelhamid Maali, de Salah Eddine Mesdad, de Nasser Maher et de Nabil Emad « Donga ».

Zamalek est proche de conclure un accord avec Hossam El-Zanaty pour le poste de directeur sportif. Il lui reviendrait de rétablir la discipline qui avait marqué la saison dernière et fait défaut cette saison. Le club pourrait aussi profiter d’une dernière interruption internationale prévue en novembre pour permettre au nouvel entraîneur de mieux connaître l’équipe. Si aucun entraîneur solide n’est recruté, l’autre option avancée est de renforcer le staff actuel avec des adjoints et des analystes de performance.