Matthew Hatton conseille à Canelo Alvarez de raccrocher les gants

Matthew Hatton estime que Canelo Alvarez devrait prendre sa retraite dès maintenant, alors que le Mexicain s’apprête à affronter Christian Mbilli pour le titre WBC des super-moyens, samedi, à Riyad. De retour après sa défaite contre Terence Crawford, Canelo poursuit donc sa préparation pour ce combat. Hatton juge qu’un revers face à Mbilli entacherait quelque peu l’héritage du champion, et qu’il serait préférable de partir au sommet.

L’ancien adversaire de Canelo reconnaît pourtant les qualités de celui qu’il a affronté. « Quand j’ai accepté le combat, on le présentait comme la prochaine grande superstar de la boxe mondiale », a-t-il raconté au podcast Toe2Toe. Hatton a aussi admis qu’il avait peut-être sous-estimé la jeunesse de Canelo: il a salué la variété de ses coups, ses choix dans les échanges et son intelligence sur le ring.

Hatton a croisé Canelo en 2011, lors du premier combat de championnat du monde de la carrière du Mexicain. Dans la sienne, Hatton a été champion d’Europe et prétendant au niveau mondial; il est le frère de Ricky, figure légendaire de la boxe britannique. Ce passé donne un éclairage particulier à son appréciation du parcours de Canelo, qu’il qualifie de remarquable.

« Personnellement, j’aimerais que Canelo s’arrête maintenant. Il a eu une très belle carrière, il a bâti un héritage formidable, et c’est dommage quand les boxeurs poursuivent trop longtemps », a déclaré Hatton. Il estime toutefois que Canelo a encore les moyens de battre Mbilli et trouve l’affiche intéressante. Mais, à ses yeux, une défaite ce week-end laisserait une marque sur son héritage. « Nous ne voyons pas tous les choses de la même manière. Moi, j’aimerais qu’il prenne sa retraite maintenant », a-t-il insisté.

Le combat doit se tenir en Arabie saoudite, alors que le conflit s’intensifie dans la région. Des attaques houthies ont visé des aéroports saoudiens, notamment l’aéroport international King Khalid de Riyad, et des préoccupations sécuritaires ont entraîné le report ou l’annulation d’autres événements sportifs dans le royaume. Canelo a, de son côté, décrit l’Arabie saoudite comme un lieu particulier pour lui et affirmé vouloir redevenir champion du monde. Il a ajouté que son ambition et son amour de la boxe le poussaient à continuer.