Alonso maintient ses critiques envers Albon et les pilotes du bas de grille

Fernando Alonso maintient ses critiques envers Alex Albon et les pilotes qu’il estime trop peu talentueux. Après leur accrochage au Grand Prix des États-Unis, le pilote d’Aston Martin a de nouveau dénoncé ce qu’il considère comme un niveau de pilotage insuffisant dans le bas de la grille.

Au premier tour, Albon a tenté de dépasser Alonso à l’approche de l’épingle du virage 11, alors qu’ils se disputaient la 12e place. La Williams a heurté le flanc de l’Aston Martin et les deux voitures ont été endommagées. Aucun des deux pilotes n’a reçu de pénalité: Alonso a terminé 16e à Austin et Albon 17e.

Alonso n’a pas adouci ses propos après l’incident. « Je pense que c’est simplement un niveau de pilotage très faible et un manque de talent », a-t-il déclaré. Il a aussi reproché à certains pilotes les erreurs répétées et les accidents au premier tour: « Quand on enchaîne les erreurs pendant la saison et qu’une grande partie de sa course se joue au premier tour, si j’étais directeur d’équipe, je ne serais pas content. Mais si eux le sont, cela me va. »

Pour appuyer son point de vue, l’Espagnol a évoqué des pilotes capables de remonter après un départ en fond de grille. « Quand je vois Max [Verstappen], Lewis [Hamilton] partir derrière après un changement de moteur, ou Kimi à Monza, ils gagnent quand même les courses. Le premier tour n’est pas la fin du monde quand on a confiance en soi et le talent nécessaire pour attendre encore un ou deux tours. » Il a ajouté qu’il ne comptait pas aborder le sujet lors de la réunion des pilotes vendredi, estimant que ces incidents « font partie du jeu ». Selon lui, à Aston Martin de partir plus haut sur la grille pour sortir de cette zone.

Alonso a également décrit les contraintes du bas de classement. Les voitures y sont, selon lui, plus difficiles à conduire et offrent moins d’adhérence, ce qui favorise les erreurs. Il juge inutiles les contacts et les ailerons avant brisés lorsque les pilotes se battent loin des premières places, et estime que le plafond budgétaire ajoute au problème. « Certaines équipes sont contentes du plafond budgétaire et de casser des pièces à chaque course. Elles peuvent les payer », a-t-il lancé.

Il a toutefois précisé que les commissaires n’avaient pas à intervenir, sauf en cas de situation clairement dangereuse. Il a aussi évoqué les difficultés d’Aston Martin à marquer des points cette saison: Alonso dit que l’équipe aborde les courses en sachant qu’il lui faut huit abandons pour en inscrire. « Il s’agit plutôt de faire la meilleure course possible jusqu’à l’arrivée », a-t-il expliqué.

Albon, interrogé sur les propos d’Alonso lors de la conférence de presse de la FIA, a défendu le niveau général de la grille, qu’il juge fort depuis un certain temps. Le pilote Williams a dit avoir beaucoup admiré Alonso en grandissant, tout en rejetant son analyse: « Ce n’est pas agréable à entendre. On affronte quelqu’un qu’on a admiré, mais je ne suis pas d’accord. C’est aussi simple que ça. » Il estime que le niveau est élevé sur toute la grille et que l’arrière du peloton est plus compétitif qu’il y a 10 ou 15 ans. Alonso, lui, a maintenu que les pilotes concernés étaient identifiables, sans vouloir fixer leur nombre, et a soutenu que les incidents d’Austin n’étaient pas nécessaires.