Wolff raconte le rebond d’Antonelli après ses larmes en Belgique

Toto Wolff revient sur la transformation de Kimi Antonelli, passé des larmes après un moment difficile à une situation où un top 9 au Grand Prix de Mexico lui assurerait le titre mondial. Antonelli a remporté neuf courses cette saison et a régulièrement pris le dessus sur son coéquipier chez Mercedes, George Russell.

Wolff se souvient du Grand Prix de Belgique 2025 comme d’un point bas: Antonelli avait fondu en larmes après son élimination en Q1. « Les nombreuses personnes qui disaient l’an dernier, après neuf courses sans points, qu’il ne devait pas être chez Mercedes… », a-t-il rappelé. Il a aussi évoqué les critiques venues d’autres équipes: certains estimaient qu’Antonelli n’avait même pas sa place en Formule 1. « Les larmes à Spa, dans le parc fermé. Et tout cela rend extrêmement satisfaisant de voir ce qu’il est capable de faire, la manière dont il travaille avec l’équipe, avec Bono, et les résultats qu’il obtient. Mais le parcours n’a pas été facile », a déclaré Wolff.

Le directeur de Mercedes juge que les circonstances ont pu aider le jeune pilote à s’adapter. « Peut-être que le fait que les règles soient toutes nouvelles a joué en sa faveur. Quand il est arrivé l’an dernier, ces voitures existaient depuis quatre ans et les autres pilotes y étaient habitués », a-t-il expliqué. Cette année, a-t-il poursuivi, le matériel était nouveau pour tous; Antonelli a su s’y adapter grâce à son aisance et à son état d’esprit.

Wolff a également décrit une approche détendue face à l’enjeu. À Austin, Antonelli serait venu le voir avant de se préparer et lui aurait dit qu’il allait profiter de la course, sans penser au championnat. Wolff lui a conseillé de garder cette attitude: « Tu as le meilleur métier du monde. Ne l’oublie pas. » Il a salué sa capacité à produire des performances inattendues et a aussi rendu hommage à ses ingénieurs, à son entourage et à sa famille.

La possibilité de conclure le championnat dès le Grand Prix de Mexico reste conditionnelle: d’après Sky Sports, une place dans les neuf premiers suffirait à Antonelli pour devenir le plus jeune champion du monde de la discipline, à 20 ans, et battre de trois ans le record de Sebastian Vettel. Wolff a plaisanté sur la célébration possible, entre une grande fête à la tequila au Mexique et une caïpirinha le week-end suivant. Il a toutefois rappelé qu’Antonelli devait d’abord terminer la course.

Antonelli, lui, veut finir la saison en beauté. Il a décrit sa réussite comme une « bonne surprise » et a souligné le rôle de Mercedes dans sa progression rapide au cours des 18 derniers mois. « La manière parfaite serait de finir en beauté et de profiter du reste de la saison », a-t-il déclaré. Il estime que l’enjeu est serré, mais affirme que son état d’esprit n’a pas changé: il veut bien terminer la saison, avant de voir la suite.