Horner revient sur la fin de l’ère Webber et les débuts de Ricciardo chez Red Bull

Christian Horner a dit avoir été attristé par la manière dont Mark Webber a quitté Red Bull, et a qualifié cette façon de faire de manque de respect envers l’équipe. « J’étais simplement triste qu’il parte de cette manière », a-t-il déclaré. Il a ajouté: « J’ai trouvé que c’était aussi irrespectueux envers l’équipe. »

Cette rupture s’inscrivait dans des relations déjà abîmées: en 2013, le lien entre Webber et Red Bull était profondément détérioré. Au Grand Prix de Malaisie, l’épisode « Multi 21 » avait poussé à son point de rupture la rivalité intense entre Webber et Sebastian Vettel. Webber avait contribué à bâtir les fondations des succès de l’équipe pendant les années de championnat de Vettel. Daniel Ricciardo avait ensuite pris le relais et mené le garage à l’aube de l’ère turbo-hybride.

Horner a également rappelé que Ricciardo avait dissipé les doutes dès qu’il avait disposé d’une voiture capable de gagner. « Nous hésitions parce que nous ne l’avions pas vu dépasser beaucoup de voitures; puis, dans la Red Bull, il n’a cessé de dépasser », a-t-il raconté. Il a aussi salué son agressivité au freinage et indiqué que Ricciardo avait remporté trois Grands Prix lors de sa première année avec l’équipe.

Le regard de Ricciardo sur son propre départ apporte un autre éclairage à cette période. Il a reconnu qu’il aurait aimé rester chez Red Bull après avoir quitté l’équipe à la fin de la saison 2018. Dans le balado Beyond The Grid, il a confirmé que l’écurie souhaitait le garder et a admis qu’avec le recul, il aurait agi autrement. Il expliquait toutefois qu’il se sentait alors trop à l’aise et voulait tenter autre chose: son choix, disait-il, n’était pas simple à résumer.

Ricciardo a estimé que ce départ lui avait probablement fait perdre sa meilleure occasion de se battre pour un titre mondial. Il a dit s’interroger sur ce qui se serait passé s’il était resté, tout en affirmant qu’il ne doutait pas de sa capacité à continuer de rivaliser avec Max. Il a décrit la suite de sa carrière comme plus mouvementée et qualifié ce choix de tournant. « Regret, curiosité ou autre chose, la réponse est oui », a-t-il conclu à propos de son souhait de savoir ce qui aurait pu arriver.