Antonelli peut être sacré à Mexico, Russell veut rebondir

Kimi Antonelli peut décrocher le titre au Grand Prix de Mexico dimanche si deux scénarios se réalisent: terminer dans le top 9, ou voir George Russell ou Lewis Hamilton ne pas gagner. À 20 ans, l’Italien deviendrait alors le plus jeune champion de l’histoire de la F1, selon Sky Sports.

La situation au classement rend l’enjeu immédiat. À l’approche du rendez-vous mexicain, Antonelli compte 365 points et devance Russell, deuxième avec 242 points, de 123 unités. Le Britannique arrive donc à Mexico derrière son jeune coéquipier, qui peut obtenir son premier titre ce week-end. Il reste cinq manches à disputer cette saison.

Les trajectoires des deux pilotes ont divergé. Russell avait remporté l’épreuve d’ouverture de la saison en Australie, mais son parcours a ensuite alterné entre des résultats de premier plan et des passages difficiles, avec trois abandons liés à des problèmes de fiabilité. Antonelli, lui, s’est montré plus régulier. À la dernière course, à Austin, Russell a terminé huitième tandis qu’Antonelli s’est imposé. Russell reconnaît que son coéquipier a davantage tiré parti de la voiture et juge nécessaire de retrouver de la constance.

Cette perspective n’empêche pas Russell de vouloir terminer l’année avec ambition. « Cette saison ne va pas me briser », a-t-il assuré, alors qu’Antonelli est en passe de devenir champion du monde ce week-end au Mexique. Le Britannique dit avoir beaucoup appris sur lui-même cette année, au fil de hauts et de bas qu’il décrit comme particulièrement intenses dans le sport.

Russell prend aussi du recul sur sa carrière. Il rappelle qu’il a 28 ans et cite Lewis, toujours performant à 41 ans, ainsi que Fernando, à 44 ans. Il souligne que Lewis a remporté la majorité de ses titres après 30 ans, avant d’affirmer que cette saison ne définira pas l’ensemble de sa carrière: « Si quelque chose doit en ressortir, c’est que je serai plus fort. »

Le pilote dit être fier de sa capacité à rebondir après les moments difficiles. Il observe toutefois un schéma qu’il veut examiner: après ses passages les plus bas, il a souvent bien réagi, avant de connaître une nouvelle mauvaise course après une bonne. Il ne sait pas s’il s’agit d’une coïncidence ou d’un mécanisme à comprendre. Il rappelle aussi que les saisons d’un athlète ne se déroulent pas toutes au plus haut niveau et voit cette année difficile comme une étape, pas comme la fin de son parcours. Il estime avoir encore 12 à 15 ans devant lui.

Concernant Antonelli, Russell parle d’un pilote qu’il apprécie et avec lequel il dit entretenir une bonne relation. À ses yeux, les rivalités naissent souvent d’incidents ou d’actions en piste; or, l’Italien a évolué à un niveau supérieur cette année, si bien qu’ils se sont rarement retrouvés dans ce type de situation. En course, chacun travaille avec ses propres ingénieurs pour tirer le meilleur de sa voiture.

Russell veut désormais finir la saison sur une note positive, sans modifier son état d’esprit malgré la proximité du dénouement. « Nous nous concentrons d’abord sur une bonne fin de saison, et nous verrons ensuite », a-t-il résumé. À Mexico, Antonelli peut mettre un terme à la lutte pour le titre; Russell, lui, cherche à terminer l’année fort et à nourrir ses espoirs pour 2027.