Russell pénalisé de cinq places sur la grille du Grand Prix du Brésil

Autosport a présenté George Russell comme « épuisé » avant le Grand Prix du Brésil. Le pilote Mercedes écopera dimanche d’une pénalité de cinq places sur la grille après avoir utilisé un sixième moteur à combustion interne cette saison.

Ce changement de moteur était attendu après deux problèmes liés à l’unité de puissance plus tôt dans la saison, dont une défaillance lors du Grand Prix de Bahreïn en Malaisie. Russell avait déjà dépassé à Singapour son quota initial de quatre unités: le moteur supplémentaire ne lui vaut donc qu’un recul de cinq places. Il avait alors utilisé un cinquième moteur et d’autres éléments de l’unité de puissance, ce qui l’avait relégué en fond de grille lors de cette épreuve.

Mercedes a choisi Interlagos pour effectuer ce changement. L’équipe a notamment pris en compte la remontée de Lewis Hamilton, passé de la 20e à la cinquième place lors de la course sprint disputée avec Mercedes sur ce circuit en 2021. Interlagos est également un tracé où les dépassements sont favorisés, ce qui en faisait un lieu jugé adapté pour absorber une pénalité sur la grille.

Russell prendra ainsi le départ de la course de dimanche au plus sixième rang. Le changement ne comprend pas d’élément lié aux possibilités supplémentaires de développement et de mise à niveau, a confirmé Mercedes. L’équipe n’a pas encore introduit l’unique amélioration de ce type autorisée cette saison.

L’enjeu dépasse la seule position de départ de Russell: Mercedes peut décrocher le titre des constructeurs si elle marque au moins trois points de plus que Ferrari. Après 19 des 23 manches, Mercedes mène ce championnat avec 630 points contre 504 pour Ferrari. Russell est quatrième du classement des pilotes avec 250 points et trois victoires, à 130 points du leader Andrea Kimi Antonelli, qui en compte 380. Quatre manches restent à disputer cette saison.