Saël Kumbedi pourrait obtenir quelques minutes pendant le rassemblement

L’équipe de France a commencé lundi son rassemblement de novembre à Clairefontaine, avant d’affronter l’Italie et la Turquie en Ligue des nations. La surprise de cette convocation est Saël Kumbedi, 21 ans, défenseur évoluant en deuxième division allemande, qui a attiré l’attention de Zinédine Zidane.

Le sélectionneur avait expliqué sa méthode ce week-end dans Téléfoot: « Un sélectionneur regarde beaucoup de matchs. Beaucoup, beaucoup, beaucoup de matchs. Je regarde tous mes joueurs, donc cela fait beaucoup. Et parfois, je les regarde à nouveau. Parce que j’ai besoin de voir autre chose, dans les détails. Mais c’est normal. Je peux même regarder un match de deuxième division, et d’ailleurs, c’est ce que je fais de temps en temps. » Une déclaration qui éclaire le choix de Kumbedi: son niveau de compétition n’a pas empêché Zidane de le suivre.

La sélection a pris le jeune défenseur de court. « Je me préparais pour venir en Espoirs, donc j’étais chez moi, j’attendais mon taxi et puis j’ai eu un coup de fil. On m’a annoncé que j’allais être avec les A, donc j’étais super content », a raconté Kumbedi. Il a également décrit cette première convocation comme « un rêve qui se réalise maintenant », tout en rappelant que « ce n’est pas une finalité » et qu’il faut continuer à travailler et garder la tête sur les épaules.

Cette attention portée par Zidane aux jeunes joueurs s’était aussi exprimée le 30 septembre auprès des Espoirs présents dans les Yvelines. Il leur avait alors dit: « Je vais vous suivre de toute façon, un peu tous. » Kumbedi a côtoyé Elyaz Zidane lors de son parcours avec les Espoirs. Le défenseur a disputé sept rencontres de Bundesliga 2 cette saison, après avoir été gêné par quelques problèmes physiques le mois dernier. Avec les Espoirs, il avait déjà réussi à se distinguer.

Reste à transformer cette surprise en occasion sur le terrain. Kumbedi pourrait obtenir du temps de jeu pendant le rassemblement, mais cette possibilité paraît compliquée. Les joueurs de l’équipe de France s’entraînent ce soir à Clairefontaine sous la supervision de Zidane et de son staff. Après la séance, ils sont aussi allés prendre des photos et signer des autographes avec des supporters présents sur place.