Jeffry Batista avant son retour à WOW FC : « Il faut apprendre à perdre comme on apprend à gagner »

« Il faut apprendre à perdre comme on apprend à gagner. » Jeffry Batista place la solidité mentale au centre de son discours avant son retour à WOW FC. Le Dominicain installé en Espagne, également désigné comme Jefferson Batista (6-1), arrive après une longue et brillante étape à AFL et doit effectuer ce week-end ses débuts à WOW 32 Séville contre le Péruvien Junior Hernández (6-1-1).

Le combattant de WOW FC s'est exprimé auprès de MARCA avant son retour chez le promoteur ce week-end, où il avait achevé son parcours amateur. Selon lui, le temps a fini par placer les choses au bon endroit et le moment est désormais venu. Batista explique rechercher des défis assez relevés pour préparer les ambitions qu'il nourrit, et estime que WOW représente en Espagne le meilleur cadre pour cela.

Ce changement ne constitue pas, assure-t-il, une décision motivée par un élément négatif envers AFL. Il se dit au contraire entièrement reconnaissant envers une organisation qui a parié sur lui dès le départ et l'a soutenu autant qu'elle le pouvait. À ses yeux, les deux structures accomplissent un bon travail sur leurs trajectoires respectives; il présente AFL comme une promotion idéale pour commencer, aussi bien en amateur qu'au début d'une carrière professionnelle. Des images le montrent par ailleurs célébrant une victoire en AFL et posant lors d'une séance photo.

Batista insiste aussi sur la nécessité d'être honnête avec soi-même. Il dit voir des personnes affirmer avoir consacré leur vie à ce sport alors que, selon lui, ce n'est pas le cas, évoquant notamment ceux qui ont une carrière et trois masters. Il ne leur retire pas de mérite ni ne prétend que cela détermine leur niveau, mais refuse qu'ils se présentent autrement qu'ils ne sont. Il ajoute que ceux qui évoluent réellement dans ce milieu sans soutien savent ce que représentent le travail, les entraînements intenses, les difficultés à joindre les deux bouts et à payer les dépenses.

Sa réflexion sur la défaite découle de son propre parcours. Après avoir perdu son invincibilité, il est revenu par une victoire avant la limite. Il assure avoir su que ce combat serait très difficile, connaissant le bilan et le parcours de son adversaire, mais avoir voulu se confronter à un bon combattant pour évaluer son propre niveau. Ce qui l'a surtout affecté, dit-il, n'est pas la défaite elle-même, mais de ne pas avoir pu se mesurer comme il le souhaitait à cet adversaire.

Pas satisfait, il a pris quelques jours pour réfléchir et remettre certaines choses en question. Il considère toutefois que l'acceptation de la défaite fait partie de la condition de compétiteur : selon lui, il n'existe qu'un seul compétiteur resté invaincu toute sa vie. Il cite Ilia, qui vient de perdre un combat mais demeure à ses yeux le meilleur des « 66 » à l'heure actuelle. Pour Batista, la bonne mentalité se construit combat après combat, et chaque revers peut rendre un athlète plus dur.

Cette philosophie accompagne son affiche contre Hernández, qu'il qualifie de combat très dur. C'est précisément ce qu'il recherche : se tester contre les meilleurs, connaître son niveau et progresser. « La seule manière » d'y parvenir, estime-t-il, est d'affronter les meilleurs.

Sa préparation a été compliquée par des raisons personnelles qui l'ont empêché de beaucoup se déplacer. Il affirme néanmoins s'être entraîné très dur depuis chez lui et se préparer depuis longtemps à combattre. Une rencontre envisagée en juin est tombée à l'eau, ce qui lui a pratiquement fait enchaîner deux camps; il dit avoir beaucoup travaillé et beaucoup entraîné tout l'été, avec un dernier mois particulièrement difficile. Son constat reste pragmatique : il faut faire avec les moyens disponibles.

Pour son retour, Batista promet au public un combat divertissant. Il affirme que les suiveurs de la discipline savent qu'il cherchera à terminer le combat s'il en a l'occasion, une disposition qui, selon lui, crée de l'attente et de l'attachement. Concentré d'abord sur Séville, il évoque ensuite la possibilité de suivre les exemples d'Escher et de Fabià à WOW, de continuer à montrer ce qu'il est capable de faire et de regarder la voie vers le titre des welters.

Quant à une éventuelle opposition avec David Hervías, qu'il a affronté deux fois chez les amateurs, Batista rappelle qu'ils n'évoluent désormais pas dans la même division. Le poids moyen lui paraît très éloigné, tant l'écart de taille et de poids serait important. Il ne voit pas ce combat comme un apport sportif, sauf en cas de bourse de 100 000 euros; dans cette hypothèse, dit-il, ils se livreraient évidemment un combat très dur. Il les considère tous deux comme deux des plus grands espoirs d'Espagne.