Verstappen explique ses plaintes répétées sur les rétrogradages

« Rétrogradages inacceptables »: Max Verstappen explique que ses plaintes répétées à la radio viennent de son perfectionnisme. Lors de la première séance d’essais du week-end de Formule 1 à Sao Paulo, le pilote n’était pas pleinement satisfait du comportement de sa RB22, malgré un début prometteur en matière de rythme. À la radio, il a de nouveau signalé un problème lors des rétrogradages, un sujet qu’il aborde régulièrement.

« Inacceptable, mec. Inacceptables, ces rétrogradages. Qu’est-ce que c’est que ça? », a-t-il lancé à son ingénieur de course, Tom Hart. Celui-ci remplaçait une nouvelle fois Gianpiero Lambiase ce week-end, alors que les deux hommes continuent de bâtir leur relation de travail pour l’avenir.

Verstappen reconnaît que ses messages peuvent donner l’impression qu’il se plaint. Il explique toutefois qu’ils répondent à sa volonté d’améliorer chaque détail et de maintenir l’équipe mobilisée quand les moments décisifs du week-end approchent. « Avec les changements de rapport ou ce genre de choses que vous m’entendez critiquer, c’est simplement que je ne suis jamais satisfait, parce que je pense qu’on peut toujours améliorer certains points », a-t-il expliqué. Il cherche, dit-il, à affiner les réglages et à faire en sorte que l’équipe continue de traquer le moindre gain au tour.

La première séance a aussi placé Verstappen au troisième rang, à un peu plus de deux dixièmes de Lando Norris, le plus rapide dans la McLaren mise à jour. Celle-ci était dotée d’un nouvel aileron avant, présenté comme une base de travail pour 2027. Ces performances initiales n’ont donc pas suffi à dissiper les réserves du pilote sur les sensations de sa voiture.

Le sujet des rétrogradages revient de week-end en week-end, tandis que Verstappen a également signalé une direction lourde. Cela semblait indiquer un problème de direction assistée. Red Bull a reconnu que le souci apparaissait aussi dans les données. Verstappen a plaisanté dans la voie des stands: « C’est une séance de musculation, cette direction! » Le problème de direction lui a demandé davantage d’efforts; l’exemple le plus extrême de la première séance a toutefois été observé chez Lance Stroll.

À la fin de la séance, Stroll et Verstappen se sont aussi retrouvés en lutte pour une place réservée aux essais de départ, que Stroll voulait prendre. Sur les rétrogradages, Verstappen estime que des progrès ont été réalisés en interne après les difficultés rencontrées par Red Bull à Singapour et à Austin. Il a également indiqué qu’au Mexique, l’équipe avait essayé plusieurs solutions et qu’il ne restait probablement que quelques petits réglages à trouver. Il juge la radio « bien meilleure » et s’est félicité que l’équipe l’ait bien entendu, même si les autres ne l’ont peut-être pas fait.