Álex Baena: « Les formes nous ont dérangés » dans le dossier Julián Alvarez

« Je comprends qu’un joueur puisse vouloir partir si le Barça ou le Real Madrid vient le chercher, mais les formes nous ont dérangés. » Dans un entretien à la Cadena SER, Álex Baena a expliqué le ressentiment de ses coéquipiers à propos de l’épisode de l’été autour de Julián Alvarez, tout en soulignant que le groupe avait depuis tourné la page.

Ces propos interviennent après la défaite de l’Atlético de Madrid contre le Barcelona (1-2). Le revers a pesé dans le vestiaire madrilène, d’autant que l’équipe avait livré une première période de qualité. Baena a reconnu que la prise de parole publique d’un coéquipier sur son désir de partir avait été difficile à vivre: « On aurait soutenu Julián quoi qu’il fasse. » Il a ajouté que celui-ci s’était excusé auprès du groupe et que ses excuses publiques comptaient.

Le milieu a aussi défendu l’attaquant après ses occasions manquées face au Barcelona. Selon Baena, Julián a mal vécu la soirée, mais reste investi au quotidien et plaisante avec ses coéquipiers. « N’importe quel joueur peut passer à côté d’un match », a-t-il rappelé, en citant Cristiano Ronaldo et Messi. Il a estimé que l’attaquant devait surtout s’inquiéter le jour où il ne se procurerait plus quatre ou cinq occasions par rencontre. En conférence de presse, il avait également qualifié sa prestation de bonne et espéré qu’il retrouve régulièrement autant d’occasions.

Baena a expliqué pourquoi il avait choisi de ne pas aller parler à Julián après cette mauvaise soirée: « Si j’avais fait un mauvais match, je n’aimerais pas qu’on vienne me parler juste après. » Le milieu a précisé qu’il était sorti frustré, mais pas fâché contre son entraîneur. Remplacé à la 72e minute alors que le score était de 1-2, il estimait que l’Atlético avait eu des occasions plus nettes et regrettait l’occasion manquée de prendre la tête. Il a aussi décrit sa relation avec Simeone comme très bonne et proche, ajoutant qu’il avait rejoint l’Atlético parce que celui-ci en était l’entraîneur.

Sur le match, Baena a jugé que son équipe avait fait beaucoup de mal au Barcelona sans se montrer assez précise devant le but. Il a estimé que les adversaires avaient concrétisé leurs occasions, contrairement à l’Atlético, et que la baisse d’intensité avait coûté cher. Il a même décrit la première période comme la meilleure prestation de l’équipe depuis longtemps, supérieure, à ses yeux, à ses victoires contre le Barça et le Real Madrid la saison dernière. Cette saison, Baena compte cinq buts et quatre passes décisives pour l’Atlético.

Enfin, l’Espagnol a évoqué son évolution personnelle: après des blessures et des problèmes physiques, il dit avoir retrouvé de la continuité et se sentir plus heureux dans son quotidien. Il a attribué ce changement à une autre manière d’aborder les entraînements et le temps libre, ainsi qu’à l’effet positif du Mondial sur sa condition physique et son état d’esprit.