Audi conteste la pénalité de Hülkenberg après son duel avec Colapinto

« Colapinto n’a jamais atteint le point de corde »: c’est l’argument avancé par Audi pour contester la pénalité infligée à Nico Hülkenberg au Grand Prix du Brésil. En course à Interlagos, l’Allemand a écopé de dix secondes après avoir quitté la piste et obtenu un avantage en se battant avec Franco Colapinto, d’Alpine, pour la dernière place donnant droit à des points, au 48e tour.

La décision est intervenue après un duel marqué par des conditions changeantes. Hülkenberg avait effectué son deuxième arrêt au 44e tour et s’était retrouvé derrière Colapinto, qui n’avait pas changé de pneus depuis la fin du 17e tour. Audi a estimé que son pilote avait été poussé vers l’extérieur au virage 1, tandis que les commissaires ont considéré qu’il avait quitté la piste et tiré un avantage de la manœuvre.

Le directeur de la compétition d’Audi, Allan McNish, a expliqué pourquoi l’équipe n’avait pas demandé à Hülkenberg de rendre sa position. Selon lui, la situation était difficile à trancher, notamment parce que le virage plonge dans un enchaînement et que le point de corde pouvait être interprété différemment. McNish a soutenu que Colapinto était lui-même sorti large et a rappelé que, lorsque l’équipe a pu examiner l’incident, Hülkenberg avait déjà creusé un écart de deux secondes sur le tour.

« Il faut suivre la décision de la FIA. Il n’y a pas de débat là-dessus. Mais, pour nous, il n’était pas évident que ce virage n’appartenait pas à Nico », a déclaré McNish. La configuration du premier virage rend difficile l’identification précise du point de corde; les commissaires ont toutefois estimé que Hülkenberg n’avait pas respecté le seuil requis. Les consignes de pilotage demandent à une voiture qui tente un dépassement de maîtriser sa trajectoire de l’entrée à la sortie du virage et de rester dans les limites de la piste.

La course s’inscrit aussi dans une saison frustrante pour Audi. L’écurie occupe la huitième place du championnat des constructeurs et, en 2026, les circonstances l’ont souvent empêchée de convertir sa compétitivité en points. Hülkenberg et Gabriel Bortoleto ont cumulé dix arrivées à la 11e place. Les départs leur ont régulièrement coûté des positions en piste.

Au classement des pilotes, Colapinto est 12e avec 27 points, tandis que Bortoleto est 14e et Hülkenberg 15e, chacun avec 14 points. Audi est huitième chez les constructeurs avec 28 points, à 624 points de Mercedes. Il reste trois manches à disputer cette saison.